Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome V 1574-1577

[p. 507]

† Lettre DCLIV.
⁺Le Prince d'Orange au Magistrat et à la Communauté de Bruxelles. Il est dévoué à la cause générale; mais ne croit pas encore devoir venir en Brabant.

*_** ‘De Prince is tot diversche reysen versocht geweest, sonderlinge ter begeerten niet alleenlyc van sommige particuliere Edelmans, Heeren, en anderen, maer ooc van 't corpus en de geheele gemeinte van de Steden, te willen overcomen:’ Bondam, I. 201. En général les Bourgeoisies (les Magistrats n'étoient pas toujours du même avis) vouloient le Prince pour protecteur. Ceci s'explique, d'abord par l'admiration pour son courage, sa persévérance et ses talents dans une lutte inégale, admiration exempte des sentiments jaloux que nourrissoient déjà quelques Seigneurs; puis encore par l'attachement secret qu'on portoit à la Réforme parmi les classes populaires, tandis qu'une grande partie de la Noblesse se cramponnoit au Papisme avec un redoublement de ferveur: p. 384. De son côté le Prince se fioit beaucoup plus au peuple qu'aux Grands.
Particulièrement à Bruxelles, où il avoit vécu avec magnificence de longues années, il avoit de nombreux partisans.
Les Etats n'ignoroient pas les dispositions du peuple dans les grandes villes, par rapport aussi aux opinions religieuses. Ainsi par ex. écrivant au Roi et faisant mention de l'exaspération à Bruxelles contre les Espagnols, ils ajoutent: ‘la fureur et violence qui s'en eust peu ensuivre, eust joinctement peu causer un véhément, soudain et horrible changement, tant à la Religion Catholicque, obéyssance de V.M. que à tout le pays:’ Rés.d. Et.-G. I. p. 248.

Messieurs, je vous remercie affectueusement de la bonne démonstration d'amitié que vous m'avez faicte, m'envoiant ces honestes personages de vostre part pour me visiter, vous asseurant qu'il n'i a Seigneur au monde qui aist plus grand désir de vous faire plaisir et assistance,

+ 1576. Novembre.

[p. 508]

⁺mesmes en tems si nécessaire, que moi. Toutesfois, pour plusieurs raisons que j'espère que vous mesmes jugerez raisonnables, je ne puis encores entièrement satisfaire à vos louables désirs. Il est vrai qu'en partie j'y ai satisfaict, envoiant mes compaignies à Gand, au lieu que Messieurs des Estats ont ordonné et où ils ont pensé les affaires plus se présenter, et encores de jour en jour j'en envoie et en la plus grande diligence que je puis, mesmes depuis avoir entendu la misérable issue des affaires d'Anvers; combien toutesfois que je n'aie encores nouvelles aulcunes certaines de la paix, ni de l'asseurance qu'on m'a tant de fois promise; que, si je n'avoi plus d'esgard au bien commun du païs, auquel j'ai esté tant affectionné par le passé, qu'aux déportements d'aulcuns particulliers, j'eusse peu, avecq raison, penser à moi, abandonnant ceulx qui ne se fient en moi, comme il me semble qu'ils debvroient. Mais quant à ma personne, laquelle, bonne occasion se présentant, je l'estimeray tousjours bien emploiée pour vostre service, je ne veoi point que je puisse encores passer de là; car, en premier lieu, je ne suis encoires, comme dict est, asseuré de la paix, laquelle estant faicte, je me résouldrai par bon advis [à] ce qui sera le plus expédient pour le publicq. Dadventage le S^r Don Jean d'Austria estant venu en Lutzembourg et ne sachant encores quelle résolution Messieurs des Estats prendront sur sa venue, je ne pense pas aussi pouvoir résouldre de mon passage, parce qu'estant assez adverti de ses desseings, qui ne sont meilleurs que ceulx du Duc d'Alve, je n'ai aulcunement délibéré de me mettre en lieu où il soit le plus fort. J'ai aussi communicqué quelques aultres particulières occasions aux présents por-

+ 1576. Novembre.

[p. 509]

⁺teurs, desquels ilz vous pourront informer plus amplement, qui fera qu'après vous avoir remercié humblement de l'honneur qu'il vous a pleu me faire, je prierai Dieu, etc. Le 10^e jour de novembre 1576.

Au Magistrat et Communaulté de Bruxelles.

+ 1576. Novembre.