Briefwisseling J. Greshoff - A.A.M. Stols

[p. 278]

406. A.A.M. Stols aan J. Greshoff, 16 september 1936¹

[Maastricht] 16-9-36

Beste Jan,

De katholieke boekhandel is stapelgek geworden. Je kent het enthousiasme waarmee ik de vertaling van Mauriac's Vie de Jésus als uitgave begonnen ben.² Ik heb Levigne, een onzer beste illustratoren, prenten voor dat boek gevraagd.³ Zelf ben ik over die illustraties zéér te spreken. Maar de boekhandel (vooral Coebergh, Haarlem) en ook Henri Mayer (geen specialist voor moderne kunst) Boucher e.a. schreeuwen over de afschuwelijkheid van de illustraties.

M.i. heeft Levigne de Christusfiguur als mensch behandeld in een aanneembare omgeving en zelfs vrij naturalistisch.

Mijn vraag is nu: Hoe vind jij ze??

Zou je me terug willen schrijven in den vorm van een korte recensie die kan beginnen: In den Kunstzaal De Gulden Roos te Maastricht exposeert H. Levigne een twintigtal teekeningen bedoeld als illustraties voor ‘Het Leven van Jesus’ door François Mauriac.⁴

Ik ben, na de prettige dagen in Brussel redelijk kapot van de opmerkingen der boekhandelaren; tot nu toe heeft niemand, noch H.D., noch de vertaler,⁵ noch de censor,⁶ noch de priesters die de teekeningen zagen, ook maar één kleineerende opmerking over dat werk gemaakt.

Laat me nu eens weten of ik me wèrkelijk zoo vergist heb. Als je recensie gunstig uitvalt zal ik ze aan den reiziger⁷ meegeven. Ik vraag dan daarna nog het oordeel van Engelman,⁸ Viola⁹ e.a.

Met hartelijke groeten en dank bij voorbaat

je

Sander

Stuur mij s.v.p. het reisexemplaar weer terug met je antwoord.

1 Geschreven op briefpapier van A.A.M. Stols' Uitgeversmaatschappij n.v. Directeuren: A.A.M. Stols & R.W. Haentjens Dekker. Groote Looiersstraat 28, Maastricht.

2 Van Stols' enthousiasme had hij nog niet eerder blijk gegeven. Eerst in zijn brief van 22 augustus (br.398) had hij terloops van deze vertaling melding gemaakt. Wel waren twee eerdere vertalingen van werk van François Mauriac, Het einde van den nacht en Thérèse Desqueyroux vaker ter sprake gekomen.
Stols zou voor Het leven van Jezus een winkelbiljet laten maken. (Bibliotheek van de Vereeniging ter Bevordering van de Belangen des Boekhandels, Amsterdam, omslag Uitgeverij Stols/Barth ii.)

3 François Mauriacs Het leven van Jezus was geïllustreerd door Hubert Levigne. (Zie ill. p. 279.) De Maastrichtse graveur Nicolaas Jozef Hubertus Levigne (1905-1989) was een leerling van Henri Jonas.

4 Greshoff heeft geen artikel over het werk van Hubert Levigne gepubliceerd, hoewel hij nog op 30 oktober (br.419) zou schrijven er in de Kroniek van Hedendaagsche Kunst en Kultuur aandacht aan zou besteden.

5 Vie de Jésus van François Mauriac was vertaald door F. van Oldenburg Ermke.
F. van Oldenburg Ermke (ps. van Franciscus Antonius Brunklaus, 1900-1974) woonde in Maastricht. Hij was redacteur van Roeping en Bouwen, en redactiesecretaris van het Thijmfonds. In 1935 had hij bij L.C.G. Malmberg te 's-Hertogenbosch Van Alberdingk Thijm tot Van Duinkerken en Kuyle. Een overzicht van de jonge katholieke letterkunde in Nederland gepubliceerd.

6 Het leven van Jezus van François Mauriac had op 8 augustus het nihil obstat ontvangen van H. Beijersbergen s.j. Het boek was bovendien van verklarende aantekeningen voorzien door Nicodemes Sanders o.f.m.

7 Geert van Oorschot.

8 Het oordeel van Jan Engelman over Het leven van Jezus van François Mauriac en de illustraties daarbij van Hubert Levigne is niet achterhaald. Engelman verzorgde sedert 1926 de rubriek ‘Kunst en Letteren’ in het rooms-katholieke weekblad De Nieuwe Eeuw en was sinds 1933 kunstredacteur van het eveneens katholieke dagblad De Tijd. Hij was bovendien redacteur van het tijdschrift De Gemeenschap.

9 Het oordeel van Cornelia Johanna (Maria) Viola (1891-1951) over Het leven van Jezus van François Mauriac en de illustraties daarbij van Hubert Levigne is niet achterhaald. De dichter en essayiste Maria Viola, die redacteur was van het gezaghebbende rooms-katholieke tijdschrift Van Onzen Tijd, had een opleiding genoten aan de Academie van Beeldende Kunsten te Rotterdam.