À la gloire de la Belgique. Anthologie de la littérature belge. Deel 1. Les écrivains d'expression française

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Notice

Entre le projet que j'avais conçu de publier une anthologie des écrivains beiges et l'exécution de ce travail s'est écoulé un assez long temps. On a beaucoup écrit à propos de la Belgique dans les journaux de ses amis et de ses ennemis; mais on n'a pas assez insisté sur l'importance et le caractère original de la vie intellectuelle belge, qui trouve son expression dans une littérature riche et variée. Ses meilleures oeuvres littéraires ont été inspirées par un amour ardent de la patrie et du peuple belges, et ses meilleurs écrivains sont restés avant tout des fils de ce peuple, fortement enracinés dans le sol natal. Quelle affection profondément humaine pour leur peuple et quelle intime communion avec lui expriment les oeuvres de De Coster, Verhaeren, Elskamp, aussi bien que l'oeuvre d'un jeune poète comme Delacre! Les mêmes émotions se retrouvent dans les meilleurs auteurs flamands. Combien généreux et nuancé, combien violent et superbement farouche se réflète dans leurs oeuvres ce vieux peuple beige assoiffé de vie! La conservation de l'indépendance belge est une condition sine qua non de l'existence et du développement de cette vie intellectuelle si vivante et si spontanée.

Un peuple qui a le caractère du peuple belge doit trouver son épanouissement dans ses propres forces et ses propres facultés.

C'est seulement en pleine liberté, et combattant son combat moral et politique, que la Belgique peut conserver son originalité et sa vitalité. L'indépendance belge est donc d'un grand intérêt éthique pour l'Europe.

Puisse ce livre contribuer, ne fut-ce que d'une façon modeste, à faire soupçonner ou comprendre la valeur inestimable de la culture intellectuelle belge, et à faire naître l'envie d'en prendre connaissance. On verra alors quels beaux et très réels titres possède ce pays pour prétendre à une place d'honneur dans le rang des nations européennes.

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Le lecteur regrettera l'absence de plusieurs noms dans le présent volume. Je me suis vu dans la nécessité de me borner quelque peu, et c'est avec regret que j'ai du renoncer à inserrer des fragments des oeuvres de Théodore Weustenraadt, Emile Greyson, Henry Carton de Wiart, Emile van Arenbergh, Georges Virrès, Paul André, Arthur Daxhelet, Georges Garnir, Leopold Courouble, Henry Maubel, Blanche Rousseau, Isi Collin, Olivier-Georges Destrée, Horace van Offel, Adolphe Hardy, Gustave van Zype, Octave Maus, Sander Pierron, Hippolyte Fierens-Gevaert, Arnold Goffin, Louis Dumont-Wilden, Maurice des Ombiaux, Paul Spaak, Georges Rency, Georges Rens, Pierre Broodcoorens, Christian Beck, Léon Wauthy, Jean de Bosschère, Edmond de Bruyn, Franz Hellens, Neel Doff, Albert Renard. Sans aucune doute on pourrait faire un choix dans leurs écrits qui montrerait l'originalité de leur talent et dans quelle mesure ils ont contribué à l'épanouissement de la littérature nationale. J'ai eu en outre quelque difficulté à me procurer les ouvrages de plusieurs auteurs, de façon qu'il ne m'a pas toujours été possible de prendre connaissance des livres, que j'aurais dû consulter pour atteindre complètement le but que je m'étais proposé.

7-9-'15

J. Gr.