12
De vaardigheid van de handensnellers is verbluffend.
Eerst moeten de benige delen uit de gesnelde handen worden verwijderd zonder dat de huid één beschadiging oploopt, zonder dat één vingernagel verloren gaat. Maar daarna pas komt het moeilijkste. En de hele bewerking duurt weken. De vlezen handschoen wordt ontelbare malen gevuld met heet zand om er vocht en vet aan te onttrekken; dan weer wordt ze boven een vuurtje van uitgezochte kruiden gerookt. Dit alles om het volume van de gesnelde hand te verminderen: men ziet ze geleidelijk krimpen, zonder rimpelig te worden, tot ze uiteindelijk nog half zo groot is als het handje van een pasgeborene; terwijl toch alle details, tot de vingerafdrukken toe, bewaard blijven. Wel is de beharing van de vroegere hand nu op een veel geringere oppervlakte samengetrokken, en dat valt op; van nature harige handen veranderen door het droogproses in echte kleine wollige klauwen.
Deze handjes worden voor vele doeleinden aangewend. Als papierklemmen; als richtingaanwijzers in selekte instellingen; gemonteerd op een lange ivoren staaf als jeukbestrijder, enzoverder. Ook uit louter fetisjistiese overwegingen wordt hun bezit nagestreefd. Natuurlijk gaat het dan om handen van welbepaalde personen. Beroemdheden hebben meestal geen handen meer; gelukkig voor hen bestaan er perfekte protezen, niet van echte handen te onderscheiden, waarmee zelfs bij warm weer een klammige handdruk kan worden gegeven. Maar deze kunsthanden zijn peperduur, en vallen normaal buiten het bereik van schilders en dichters, zij die hun handen zo broodnodig
Auteursrechtelijk beschermd