Nagelaten brieven

[p. 224]

Bijlage II Enkele gegevens betreffende de Familie Bienfait^*

De komst van de Bienfaits naar ons land is het gevolg van de opheffing van het Edict van Nantes (1685); ze behoren namelijk tot de gevluchte Hugenoten of Réfugié's.

Toch schijnen al eerder Bienfaits naar het noorden te zijn getrokken, want op 28 november 1681 worden als poorters van Amsterdam vermeld: Charles Bienfait (vader) en Charles Bienfait (zoon), schoenmakers komende uit Parijs. Het is echter niet zeker dat deze Amsterdamse poorters verwant zijn aan de familie Bienfait waaruit de echtgenote van De Genestet afkomstig is.

Dit staat wèl vast wat betreft Jacques Bienfait, de grootvader van de stichter van het handelshuis Bienfait, dat in 1781 opgericht werd. Deze Jacques woonde in 1708 te Amsterdam en was op 20 juli van dat jaar aanwezig bij de inzegening van het huwelijk van zijn zoon Louis Bienfait (30 jaar oud) met Suzanna Coeslager (27 jaar oud), een Française uit Le Hâvre, wier vader echter van Dietse origine was.

Het echtpaar Bienfait-Coeslager kreeg verscheidene kinderen, maar genoemd worden alleen: Suzanne (14 september 1713), Henriette (11 augustus 1719) en Louis (9 januari 1723)^2..

Deze Louis trouwde op 12 december 1754 Martha Maria Schalé. Het echtpaar Bienfait-Scalé kreeg vele kinderen, maar in 1793 wordt alleen nog hun zoon Louis Antoine (1756-1816) genoemd. Deze Louis Antoine werd op 19 januari 1756 geboren en op 14 januari daaraanvolgend gedoopt (Wapenheraut 1905/06). Op 31 juli 1780 trouwde hij Aletta Dangirard (geb. 8 augustus 1753 volgens Ned. Patriciaat). Het jonge echtpaar woonde op de Prinsengracht tussen de Vijzelgracht en de Reguliersgracht en op 10 januari 1781 legde Louis Antoine de plechtige poorterseed af.^1.

De Dangirards waren Hugenoten uit La Rochelle en waren vermogend, hetgeen de financiële positie van de Bienfaits ten goede kwam.

Louis Antoine stierf op 26 october 1816. De laatste jaren vóór zijn dood woonde hij op de Keizersgracht, oostzijde, bezuiden de Leidsestraat, het vierde huis achter het hoekhuis (later 516 of 518). Het huis had behoord aan zijn schoonmoeder, Mevrouw Dangirard-Oyens en zij had het vermaakt aan haar drie kinderen: Aletta Dangirard, echtgenote van L.A. Bienfait, J. Dangirard (ongehuwd) en Mevrouw van Weede-Dangirard.

Louis Antoine had kinderen waaronder als enige zoon wordt genoemd Louis Pierre, geboren op 20 en gedoopt op 25 december 1790. Grootmoeder Bienfait-Scalé was bij de plechtigheid aanwezig.

In die tijd (1790 - ca 1810) dienden vele jonge mannen in de legers van Napoleon, maar voor Louis Pierre werd een remplaçant gevonden. In 1813 werd hij procuratiehouder van het handelshuis Bienfait & Soon en in hetzelfde jaar verloofde hij zich met Catharina Johanna Bodel Nyenhuis uit Leiden. Op 31 juli 1814 trouwden de jonge mensen te Leiden; de bruidegom was 24 en de bruid was 18 jaar oud. Ze zijn niet in gemeenschap van goederen getrouwd en betrokken een huis op de Keizersgracht bij de Prinsenstraat. De schoonmoeder van de jonge huisvrouw woonde in hetzelfde huis en hield een wakend oog op het huishouden. De beide vaders: Louis Antoine Bienfait en E. Bodel Nijenhuis zijn in 1816 gestorven.

* Voor deze gegevens werd gebruik gemaakt van: a) A.W. Wichers Hoeth [1941]. De Geschiedenis van het Amsterdamsche Handelshuis Louis Bienfait & Soon. De Mercuur, Hilversum, en b) De Doopboeken van de Walenkerk te Amsterdam (gaa).

2. Het pand werd in 1889 door de Vrije Universiteit aangekocht. Dr Abraham Kuyper heeft er een jaar in gewoond, namelijk in 1900, vóór hij naar 's-Gravenhage verhuisde in 1901 waar hij in de Kanaalstraat kwam te wonen, thans Dr Kuyperstraat geheten.

1. Poortersbrief in bezit van Ir Bienfait te Aerdenhout.

[p. 225]

Vanaf 1 januari 1817 stond Louis Pierre samen met zijn moeder Aletta Bienfait-Dangirard aan het hoofd van het handelshuis en in 1818 nam hij de gehele leiding op zich. Louis Pierre stierf reeds in 1843. Zijn weduwe bleef met haar gezin wonen in het huis aan de Keizersgracht (later nr. 164), dat haar man op 30 april 1830 voor ƒ 13.000,- gekocht had. Hier leerde De Genestet zijn verloofde Henriette nader kennen en in dit huis is zij op 20 november 1859 als zijn vrouw en als moeder van zijn vier kinderen gestorven.

Toen Mevrouw C.J. Bodel Nijenhuis in 1866 stierf waren er nog acht kinderen in leven, waaronder drie zoons, die elk een derde deel van de waarde van het huis aan de Keizersgracht 164 ontvingen; het waren Louis Antoine (1817-74); Henri Jean Corneille (1818-85) en Antoine Adelaide (1827-91). De broers verkochten hun aandeel aan Antoine Adelaide zodat deze tenslotte het hele huis op zijn naam had; hij heeft het in 1882 pas verkocht.^2. Volgens het familiecontract van 1859 was het gezin van Louis Pierre en C.J. Bienfait-Bodel Nijenhuis als volgt samengesteld:

1.	Louis Antoine, gehuwd met Fanny van Baerle.
2.	Henri Jean Corneille, gehuwd met H.M. Croockewit.
3.	Louise Maria, gehuwd met G.D. Boerlage.
4.	Jeanne Cornelie Alette (Kee), gehuwd met C.W.M. Morell.
5.	Henriette Elisabeth Jacqueline, gehuwd met P.A. de Genestet.
6.	Antoine Adelaide, weduwnaar van Claudine von Eynern (gestorven 1857); in 1862 hertrouwd met Sophie van Limburg Brouwer.
7.	Cornelie Gerardine (later gehuwd met Dr G.D.L. Huet, medicus).
8.	Pierre Everard Henri, gehuwd met H. Brouwer Starck.
9.	Jacques Joachim (later getrouwd met Cornelia Scadée). En de minderjarige dochters:
10.	Jeanne Catharina (later getrouwd met W.H. Hubrechts) en
11.	Fanny.

In verband met het leven van het echtpaar De Genestet-Bienfait houden we ons nog even bezig met een ander huis dat Louis Pierre bezat, namelijk Huize ‘Welgelegen’ te Bloemendaal. Op 2 september 1820 heeft hij daarvoor grond gekocht, te weten 75 vierkante Rijnlandse Roeden voor ƒ 100,-. Later heeft hij er nog grond bijgekocht. Het huis werd opgetrokken uit baksteen, maar met hout betimmerd. De leden van het gezin Bienfait reden per equipage van de Keizersgracht langs de Haarlemmertrekvaart naar Bloemendaal.

Na de dood van haar echtgenoot zette Mevrouw Bienfait-Bodel Nijenhuis de traditie voort om de zomertijd met haar gezin, maar ook met kennissen en vrienden, daar door te brengen. De Genestet is vaak op ‘Welgelegen’ aanwezig geweest: in zijn verlovingstijd, zijn huwelijksjaren en ook na de dood van zijn vrouw. De Genestet en zijn zwager Antoine Adelaide Bienfait hebben als weduwnaar (1857 en 1859) daar troost gezocht en menig gedicht van de predikant-dichter is daar geconcipieerd. (Complete Gedichten 1912, 141). Te Overveen, dus dicht bij Bloemendaal, heeft hij zijn vrouw en zijn zoontje begraven.

Zijn huis in Delft, Oude Delft bij de Haagpoort zoals hij het aanduidde, heeft hij ook ‘Welgelegen’ gedoopt (zie gedicht in Complete Gedichten 1912, 184).

Na de dood van De Genestet in juli 1861 is A.A. Bienfait hertrouwd (1862); maar na de dood van de Weduwe Bienfait-Bodel Nijenhuis werden Louis Antoine en diens echtgenote Fanny van Baerle de geregelde bezoekers van de

2. Het pand werd in 1889 door de Vrije Universiteit aangekocht. Dr Abraham Kuyper heeft er een jaar in gewoond, namelijk in 1900, vóór hij naar 's-Gravenhage verhuisde in 1901 waar hij in de Kanaalstraat kwam te wonen, thans Dr Kuyperstraat geheten.

[p. 226]

buitenplaats ‘Welgelegen’. Louis Antoine stierf in 1874, maar zijn vrouw behield het buiten in eigendom tot haar dood toe (1890) en ze stelde het meermalen beschikbaar aan rustbehoevende predikanten, misschien denkend aan haar zwager, wie het herderlijk ambt ook zwaar gevallen was.

De drie zoons van Louis Pierre: Louis Antoine, Henri Jean Corneille en Antoine Adelaide hebben allen een tijdlang een bestuurlijke functie in het Amsterdamse Handelshuis vervuld, tezamen een halve eeuw lang.