[Leal de Camara
Wilhelm II, Keizer van Duitsland]
Rond het jaar 1900 was de karikatuur een niet meer weg te denken, vanzelfsprekend instrument in de politieke strijd geworden. De in kracht toenemende politieke partijen hadden hun eigen dag- en weekbladen, waarin de spotprent een vaste plaats innam. De meeste landen kregen zelfs aparte spotprenten-bladen. In Frankrijk was dit bijvoorbeeld l'Assiette au Beurre (de botervloot), dat een aantal bijzonder goede nummers heeft uitgegeven. In de laatste jaren van zijn bestaan, kort voor de Eerste Wereldoorlog, verwerd het tot een weinig spiritueel chauvinistisch orgaan.
In Duitsland moet vooral worden genoemd Simplicissimus, een weekblad dat in 1896 in München begon te verschijnen. Heilige Duitse instellingen, zoals de Keizerlijke familie, de kerk, de overheid, de professor en de corpsstudent, werden door dit voortreffelijke tijdschrift met grote intelligentie en moed bespot. Het blad kwam herhaaldelijk in moeilijkheden, maar tot een langdurig verbod is het nooit gekomen. Waarschijnlijk hebben de toenmalige rechters de invloed van dit en dergelijke bladen vrij goed geschat, en gedacht: ‘laat ze maar betijen.’
Simplicissimus heeft ook in zijn beste jaren geen hogere oplaag dan 65.000 exemplaren gehaald - er zullen wel geen trouwe Duitse vaderlanders geweest zijn die een abonnement namen om in hun heiligste gevoelens te worden gekwetst. Het is het noodlot van de karikaturist dat hij hoofdzakelijk voor eigen parochie preekt - de enige kans op bredere bekendheid ligt dan ook in een gerechtelijke vervolging.
Leal de Camara
Wilhelm II, Keizer van Duitsland
‘Blijkens kranteberichten heeft de Keizer besloten zijn baard in punten naar boven te doen leiden om zodoende zijn snor te laten terugvallen.’
1901
L'Assiette au Beurre wijdde herhaaldelijk gehele nummers aan één onderwerp. Uiteraard ontbreekt een aflevering over de vorsten niet - vorstenhuizen schijnen nu eenmaal te bestaan ten behoeve van damesbladen en karikaturisten. De Duitse keizer was goed voor het omslag. Het is het begin van de twintigste eeuw: Wilhelm ii verdrijft Edward en Victoria van de plaats der meest bespotte soevereinen.
Auteursrechtelijk beschermd
