Bibendum's Geboorte.
Bibendum's oorsprong ligt in de beroemde formule: ‘de Michelin Band drinkt de Hindernis’. André Michelin lanceerde haar in 1893 op eene conferentie, waarby hy aantoonde dat de luchtband zich vormt naar een steen, deze dus in zekeren zin absorbeert, zonder er op en er af te springen zooals de massieve band.
Eenige jaren later deed het toeval hem een blik slaan op een reclamebiljet voorstellende een bierdrinker met een enormen buik, die zijn bierkan ophief en de bekende Latynsche spreuk uitte: ‘Nunc est bibendum’, d.i. ‘Nu moet men drinken’.
De omvang van dit ‘zwaarwichtig’ heerschap deed denken aan den omtrek van een stapel banden en het idee kwam in André Michelin op om de omwerking te ondernemen. Maar wat zou deze nieuwe symbolische persoonlykheid kunnen drinken? Inplaats van goed bier: spijkers, steenen, scherven,... in één woord: de hindernis.
In dien geest werd het hiernevens afgedrukte biljet uitgevoerd dat dus beschouwd moet worden als het officieele geboortebewijs van Bibendum. (April 1898.)
Het succes was overweldigend. Bibendum klonk en paste zich volkomen aan by het joviale en goedige karakter van de teekening. Het publiek duidde door dit ééne woord eerst het geheele biljet aan, vervolgens meer in byzonder het bandenmannetje dat er het middelpunt van vormde.
De bandenstapel waar Bibendum uit voortkwam.
Later veranderden geregeld de houdingen van dit kereltje; maar de naam dien hy by zyn geboorte heeft gekregen, heeft fortuin gemaakt en volgde hem steeds in al zyne incarnaties.
En sedert 25 jaar trekt Bibendum onvermoeibaar door de wereld, altyd geflankeerd door de Michelin-banden waarvan hy het vroolyke embleem is geworden.
* * *
PUNCH is Britsch,
GUIGNOL is Fransch,
PULCINELLO is Italiaansch,
SANCHO PANÇA is Spaansch,
maar
BIBENDUM is Universeel.
Nunc est bibendum!
Het eerste Bibendum-biljet. (April 1898)
Auteursrecht onbekend