La légende d'Ulenspiegel

XLVII

Cependant Katheline, qui n'avait point quitté Borgerhout, ne cessait de vaguer dans les environs, disant toujours: ‘Hanske, mon homme, ils ont fait du feu sur ma tête: fais-y un trou afin que mon âme sorte. Las! elle y frappe toujours & à chaque coup c'est cuisante douleur.’

Et Nele la soignait en sa folie, & près d'elle songeait dolente à son ami Ulenspiegel.

Et à Damme Claes liait ses cotrets, vendait son charbon & maintes fois entrait en mélancolie songeant qu'Ulenspiegel le banni ne pourrait de longtemps rentrer en la chaumine.

Soetkin se tenait tout le jour à la fenêtre regardant si elle ne verrait point venir son fils Ulenspiegel.

Celui-ci, étant arrivé aux environs de Cologne, songea qu'il avait présentement le goût de cultiver les jardins.

Il s'alla offrir en qualité de garçon à Jan de Zuursmoel, lequel étant capitaine de landsknechts, avait failli être pendu faute de rançon & avait en grande horreur le chanvre qui, en langage flamand, se disait alors kennip.

Un jour, Jan de Zuursmoel, voulant montrer à Ulenspiegel la besogne à faire, le mena au fond de son clos & là ils virent un journal de terre, voisin du clos, tout planté de vert kennip.

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Jan de Zuursmoel dit à Ulenspiegel:

- Chaque fois que tu verras de cette laide plante, il la faut vilipender honteusement, car c'est elle qui sert aux roues & aux potences.

- Je la vilipenderai, répondit Ulenspiegel.

Jan de Zuursmoel, étant un jour à table avec quelques amis de gueule, le cuisinier dit à Ulenspiegel:

- Va dans la cave & prends-y du zennip, qui est de la moutarde.

Ulenspiegel, entendant malicieusement kennip au lieu de zennip, vilipenda honteusement le pot de zennip dans la cave & revint le porter sur la table, non sans rire.

- Pourquoi ris-tu? demanda Jan de Zuursmoel. Penses-tu que nos naseaux soient d'airain? Mange de ce zennip, puisque toi-même tu l'as préparé.

- J'aime mieux des grillades à la cannelle, répondit Ulenspiegel.

Jan de Zuursmoel se leva pour le battre.

- Il y a, dit-il, du vilipendement dans ce pot de moutarde.

- Baes, répondit Ulenspiegel, ne vous souvient-il plus du jour où j'allais vous suivant au bout de votre clos? Là, vous me dites, en me montrant le zennip: ‘Partout où tu verras cette plante, vilipende-la honteusement, car c'est elle qui sert aux roues & aux potences.’ Je la vilipendai, baes, je la vilipendai avec grand affront; n'allez pas me meurtrir pour mon obéissance.

- J'ai dit kennip & non zennip, s'écria furieusement Jan Zuursmoel.

- Baes, vous avez dit zennip & non kennip, repartit Ulenspiegel.

Ils se disputèrent ainsi pendant longtemps. Ulenspiegel parlant humblement; Jan de Zuursmoel criant comme un aigle & mêlant ensemble zennip, kennip, kemp, zemp, zemp, kemp, zemp, comme un écheveau de soie torse.

Et les convives riaient comme des diables, mangeant des côtelettes de dominicains & des rognons d'inquisiteurs.

Mais Ulenspiegel dut quitter Jan de Zuursmoel.