Belpaire, Maria Elisa
Vlaams prozaschrijfster (Antwerpen 31.1.1853 - Antwerpen 9.6.1948). Mentor en
mecenas van het tijdschrift Dietsche Warande & Belfort, waarvan zij verantwoordelijk was voor
de samenvoeging van deze oorspronkelijk gescheiden tijdschriften. Rooms-katholiek voorvechtster
op cultureel en sociaal gebied. Stichtte een modelschool voor meisjes (Belpaire-Instituut), richtte de
Katholieke Vlaamse Hogeschool voor Vrouwen op en de Vrouwenbond Constance Teichmann.
Publiceerde samen met Hilda Ram en Louisa Duyckers de uit zeven delen bestaande verzameling
sprookjes en vertellingen Wonderland (1894-1924); voorts essays over bekende
figuren. Vertaalde ook werk van Jörgensen en Bjørnson. Over de herleving van het rooms-katholicisme aan het einde van de 19de eeuw schreef ze Christen ideaal (1899).
Haar memoires werden gepubliceerd in Na veertig jaar (1912) en Na vijftig
jaar (2 dln, 1924). In 1937 werd ze benoemd tot doctor honoris causa van de Universiteit
van Leuven.
Literatuur: NBW; Oosthoek; WP-lexicon; B. Roose. De wijze vrouw van Vlaanderen.
Het leven van M.E. Belpaire (1948); L. Helsen, ‘Maria Elisa Belpaire’, in: Twintig eeuwen
Vlaanderen. Dl. 13: Vlaamse figuren 1 (1976), p. 395-398; H. Schrooten. De sociale en
politieke actie van Mej. M. Belpaire tijdens de eerste wereldoorlog (1914-1918) (1978).
W. de Graer en G.J. van Bork
[ingrijpend gewijzigd, februari 2002]
Auteursrechtelijk beschermd