Wit, Augusta de
Eig. Anna Augusta Henriette, Nederlandse romanschrijfster
en journaliste (Sibolga, Sumatra, Ned.-Indië, 25.11.1864-Baarn 9.2.1939).
Als dochter van een bestuursambtenaar bracht zij de eerste tien jaar van haar
leven in Nederlands-Indië door. Studeerde Engels in Londen en Cambridge.
Tussen 1894 en 1896 was zij lerares in Batavia. In die tijd ontstonden haar
bijdragen voor een dagblad te Singapore, die ze bijeenbracht in Facts and
fancies about Java (1898). In 1900 keerde zij naar Nederland terug en was
sedertdien werkzaam als journaliste (verzorgde o.a. jarenlang de besprekingen
van buitenlandse romans voor de NRC) en als schrijfster van novellen en
korte romans, waarin zowel haar gevoel voor de schoonheid van het Indische
landschap als haar medeleven met de autochtone bevolking tot uitdrukking werden
gebracht. Een ongekende populariteit verwierf Orpheus in de dessa
(1903), waarvan de strekking duidelijk aansloeg in die jaren van de opkomende
ethische richting in de koloniale politiek; in de hoofdfiguren Bake en het
inlandse jongetje Si Bengkok toont de schrijfster hoe de natuur en de ziel van
het Oosten ook de materialistisch ingestelde westerse mens niet onberoerd
laten. Hoewel ook later verscheidene fijnzinnig geschreven verhalen ontstonden,
reikten deze niet tot de hoogte van dit meesterwerkje. De waardering voor de
schrijfster, die in haar schrijftrant en haar estheticisme sterk door de
Tachtigers was beïnvloed, nam af toen de kritiek zich omstreeks 1930 tegen
deze richting ging keren.
Auteursrechtelijk beschermd