Eig. Hendrik Alexander Cornelis, Nederlands
prozaschrijver (Haarlem 17.7.1877-'s-Gravenhage 31.1.1964). Werd in 1896
journalist; bekend als sportman en als propagandist voor cricket en rugby. In
1898 door de Nieuwe Afrikaanse Handelsvereniging uitgezonden naar Afrika met
als standplaats de binnenlanden van Kongo. Daar liep hij malaria apoplexica op
en moest geheel verlamd naar de kust worden vervoerd. In 1899 keerde hij in
Nederland terug; het duurde jaren voordat hij geheel genezen was.
Het dagboek dat Van Booven in Kongo bijhield - enkele
fragmenten daaruit werden in Witte nachten (1901) gepubliceerd - vormde
de kern voor Tropenwee (1904), dat vele herdrukken beleefde. Dit
autobiografische werk kan worden beschouwd als het gevolg van een min of meer
verwaarloosde, onverschillige en liefdeloze opvoeding in huis bij vreemden en
van een verkeerde zelfopvoeding. Door zijn vertrek naar Kongo dacht Van Booven
een sprong te doen naar de volmaakte vrijheid, die hem heil en genezing zou
brengen van de gevolgen van die opvoeding. Ook zijn latere romans, Bij
vreemde menschen (1922), De wegen der verbeelding (1923) en Naar
de diepte (1924), zijn sterk autobiografisch en handelen over de opvoeding
aan het eind van de 19de eeuw. Het tweede werk dat
[pagina 91]
[p. 91]
hem bekendheid
verschafte is het gedocumenteerde Leven en werken van Louis Couperus
(1933).
Van Booven is de journalistiek trouw gebleven; ruim
dertig jaar heeft hij meegewerkt aan de nrc, eerst als correspondent voor het
Gooi (1906-1937), later met reisbrieven, artikelen over beeldende kunst e.d.
uit het buitenland.
Werken:
Dieet en sociaal belang (1896), brochure; Van de
vereering des levens (1906), r.; Sproken (1907), verh.; De
bruidegom (1912), r.; De fraaie comedie (1912), r.;
Kinderleven (1919), r.; De scheiding (1919), r.; J.P.
Jacobsen, Niels Lyhne (1919), vert. uit het Deens, met inl.; Toen de
koning stierf (1922), nov.; Een liefde in Spanje (1928), r.; De
porocha (1934), nov.
Literatuur:
W.L.M.E. van Leeuwen, in Avonden op Drienerwolde
(1966).
Auteursrechtelijk beschermd