Haags duet

Woensdag 22 april

In de Ridderzaal om elf uur het debat tussen de lijsttrekkers van de vier grote partijen en vier vertegenwoordigers van het bedrijfsleven. Charles Groenhuijsen is voor veel geld uit Amerika overgevlogen om het te leiden. Kok herhaalt zijn kritiek op de riante optieregelingen voor topmensen bij grote bedrijven. Vertegenwoordigers van het bedrijfsleven zijn het nota bene met hem eens. Hij houdt een pleidooi voor een groen poldermodel, een overlegstructuur tussen milieulobby, bedrijfsleven en overheid, een van GroenLinks gepikt ideetje. Bolkestein voelt er niets voor. Ook nu trekken Kok en Bolkestein de meeste aandacht.

's Middags spreek ik Tom van der Maas. Bolkestein predikt nu al avonden achtereen dat de vvd zichzelf op 6 mei zal overtreffen. Dat betekent dus dat hij ten minste 37 zetels wil halen. Dat klopt, zegt Tom, en als dat niet gebeurt is Frits weg. Ik acht de kans minimaal dat Bolkestein dat ooit voor een camera zal zeggen, maar ik wil het een van de komende dagen zeker een keer proberen. Ik vraag me wel af of de vertrouwensrelatie tussen Bolkestein en Tom zo groot is dat Bolkestein dit soort dingen tegen hem zegt. Bolkestein staat er bovendien niet om bekend dat hij met veel mensen over dit soort dingen praat.

Het is heel mooi weer. De terrassen op het Plein lokken meer dan de campagneavond in Ugchelen. Bolkestein gaat niet naar Ugchelen. Hij houdt zich vandaag bezig met het andere deel van zijn campagne: de media. Wat dat betreft is het een overzichtelijke lijsttrekker om te volgen. Hij is aanwezig bij de meeste grote avonden van de vvd en hij doet radio- en televisie-interviews. Niks geen bezoeken aan markten, buurthuizen of crèches, dat laat hij aan Kamerleden en bewindslieden over.

[p. 83]

Dat soort activiteiten zou de vvd ook stemmen kosten, denk ik, want het past absoluut niet bij hem.

Het asielzoekersthema dat de vvd voor vandaag heeft geagendeerd via het artikel van Bolkestein komt niet van de grond. Dat zal het campagneteam tegenvallen, na alle ketelmuziek vooraf. De meeste andere partijen willen niet reageren om de vvd niet in de kaart te spelen. Alleen Pronk verwijt Bolkestein stemmingmakerij, een Pavlov-reactie. Wij hebben in de redactievergadering al besloten dat we geen aandacht besteden aan het thema. Het artikel van Bolkestein is een opsomming van voorstellen die de vvd de afgelopen jaren al eerder deed voor een strenger asielbeleid.

Ik ga vanavond eten met een vriendin. Ze vraagt of ik niet bang ben dat ik nieuws mis, nu ik niet naar Ugchelen ben gegaan. Clemens Cornielje heeft me verzekerd dat de daar aanwezige vvd-bewindslieden ‘niets van plan zijn’, dat ze geen nieuwswaardige mededelingen zullen doen. Een verbijsterde blik aan de andere kant van de tafel: ‘Geloof je dat dan?’ Ja, dat geloof ik. Nieuwswaardige mededelingen en camera's zijn, zeker tijdens de campagne, onlosmakelijk met elkaar verbonden.

In het journaal van tien uur zie ik tóch de reactie van Pronk op Bolkestein. Dat vind ik raar, na onze afspraak niets aan het onderwerp te doen.