Biographisch woordenboek der Nederlanden. Deel 8. Eerste stuk

[J. Haefkens]

HAEFKENS (J.) werd omstreeks het jaar 1788 geboren. Het is ons niet gelukt meerdere bijzonderheden omtrent dezen verdienstelijken man te weten te komen, dan die, kort na zijn overlijden, in de Utrechtsche Courant medegedeeld, in den Algemeenen Konst- en Letterbode overgenomen en door ons hier gevolgd zijn. Merkwaardig en woelig, maar veelzins nuttig en werkdadig was zijne loopbaan. Hij hield zich gedurende geruimen tijd in Engeland en in het Zuiden van Europa op, waardoor zijne kennis, en ook die der Spaansche taal, werd uitgebreid. Na te Gent eene handelszaak gedreven te hebben, werd hij gedurende de vereeniging van Holland en België, op aanbeveling van den ambassadeur Falck, met eene diplomatische zending, in 1826, naar Centraal-Amerika gezonden. ‘Bezield,’ zegt de Utrechtsche Courant, ‘door de zucht om de hem toevertrouwde staats- en handelsbelangen met den meesten ijver te behartigen, en, door het aanknoopen van internationale betrekkingen, nieuwe wegen voor de Nederlandsche scheepvaart en nijverheid te openen, was hij rusteloos werkzaam in het verzamelen en mededeelen van statistischgeographische bijzonderheden, en bleef dit streven hem zelfs op meer dan zestigjarigen leeftijd bij in de vervulling van zijn jongst consulaatschap in Griekenland, waarvan het destijds gedrukte verslag van den toestand der door hem achtervolgens bezochte Cycladen getuigen kan.’

Vóór zijn verblijf te Athene nam Haefkens een geruimen tijd het ambt van burgemeester te Leerdam waar, en betoonde zich een zeer verdienstelijk schoolopziener in een der districten van Zuid-Holland. Waar hij zich ophield na zijne terugkomst is ons niet bekend. Het meergenoemd berigt meldt ons, dat hij te Barneveld, waar hij zich sinds eenige weken had gevestigd, op den 1^sten Junij 1858 overleden is.

Haefkens was lid van het provinciaal Utrechtsch Genootschap. Hij was een man van geheel oorspronkelijken aanleg. Met helderen blik begaafd, vurig en ondernemend van aard. In ongeveinsdheid en rondborstigheid was hij een Hollander van den ouden stempel; en waar het de bestrijding van onregt en willekeur betrof, daar toonde hij zich een wereldburger bij uitnemendheid. De volgende

[p. 42]

werken, zoo vertaalde als oorspronkelijke, zien van hem het licht:

De geest der eeuw tegen Mr. I. da Costa verdodigd, Amst. 1823. 8^o.

Reis naar Guatimala, 's Hage 1828. 8^o. 2 stukk. met pl.

Centraal-Amerika, uit een geschiedkundig, aardrijkskundig en statistiek oogpunt beschouwd, Dordr. 1832. 8^o. met kaart en platen.

Hij had van dit werk eene Fransche vertaling gemaakt, die hij in handschrift den koning aanbood en thans ter koninklijke boekerij berust.

Levensverhaal van Frederik Douglass, uit het Engelsch, Rott. 1846. 8^o.

In de Bijdragen tot de kennis der Nederlandsche en vreemde koloniën (1846, bl. 321-373), plaatste hij een opstel over den toestand der slaven in de Vereenigde Staten van Noord-Amerika, en deed zich ook als dichter kennen door zijn:

Huwelijksdicht, opgedragen aan onze geliefde Vorsten Frederik der Nederlanden en Louisa van Pruissen, naar het Latijn van Camberlyn, Gend, 1825. 4^o.

Zie de Jong, Naaml. van Ned. Boek. en Supplem.; Catal. van de Bibl. der Maatsch. van Ned. Letterk. te Leid. D. I. bl. 287; Algem. Konst- en Letterb. 1858. bl. 185.