[Deel 1]
Van de redactie
Dit themanummer van De zeventiende eeuw is gewijd aan Christiaan Huygens. De beroemdste natuurwetenschapper uit de zeventiende-eeuwse Republiek leefde van 1629 tot 1695. Nadat de Werkgroep Zeventiende Eeuw in 1987 haar congres gewijd had aan Christiaans vader, de staatsman, dichter en musicus Constantijn Huygens, werd in 1995 stilgestaan bij zoon Christiaan ter gelegenheid van de driehonderdste terugkeer van diens sterfdag.
Op 7 en 8 juli 1995 werd in Leiden en Voorburg door de Werkgroep een congres gehouden dat onder auspiciën stond van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, de Académie des Sciences en het Institut de France. In het Museum Boerhaave te Leiden en het Museum Hofwijck te Voorburg waren speciale tentoonstellingen te zien. Naast vijf plenaire lezingen die alle in dit nummer zijn opgenomen, waren er tijdens het congres parallelsecties waarin verschillende aspecten aan de orde kwamen van Huygens' leven en correspondentie, de uitwerking en ontvangst van zijn ideeën, en meer gespecialiseerd de fysica, mechanica, optica, statistiek en de lengtebepaling op zee.
Van de in totaal 32 voordrachten kunnen er in dit nummer 22 gepubliceerd worden. Er is door de congrescommissie en door de redactie niet naar gestreefd de inhoud van de voordrachten en artikelen met elkaar in overeenstemming te brengen. Sommige aspecten van Huygens' leven en werk zijn daarom in meerdere artikelen terug te vinden vanuit de specifieke invalshoek van de auteur. De voordracht van Michael Barth, die gebaseerd was op Huygens' annotaties in diens eigen exemplaar van Hookes Micrographia, is in nagenoeg dezelfde vorm te vinden in Annals of Science 52, nr. 6 (1995), pp. 601-613. De in vrijwel alle artikelen voorkomende verwijzingen naar de Oeuvres Complètes de Christiaan Huygens, publiées par la Société Hollandaise des Sciences, 22 vols. (La Haye: Martinus Nijhoff, 1888-1950) zijn in de annotaties afgekort tot O.C.
De congrescommissie en de redactie zijn ervan overtuigd dat congres en themanummer een representatief, zij het wat heterogeen beeld geven van de huidige stand van het cultuur- en wetenschapshistorisch onderzoek naar leven en werk van Christiaan Huygens.
Lodewijk Palm,
gastredacteur.
Auteursrechtelijk beschermd