Russen & Nederlanders
Vervolg van pagina 8
men, onder wie: 1 schout bij nacht, 22 kapiteins, 23 groepscommandanten, 89 luitenants. Niet voor niets. Deze cijfers zijn veelzeggend, maar alleen bij het lezen van de hele catalogus krijgt de lezer een volledig beeld van de geschiedenis van de betrekkingen tussen Nederland en Rusland. Het klinkt misschien vreemd maar iemand die in het bezit is van deze catalogus kan veel makkelijker volgen hoe de betrekkingen tussen de twee landen na de dood van Peter de Grote op een wat lager pitje kwamen te staan. Dit kon niet uitblijven want grotere landen stonden te dringen. Niettemin heeft Rusland nooit in haar geschiedenis zo open gestaan voor de invloeden van buitenaf als ten tijde van Peter de Grote. Nederland heeft hier dus maximaal van geprofiteerd.
Men kan een klein verwijt aan de samensteller van de catalogus maken. De betrekkingen tussen Nederland en Rusland worden veel te weinig in het brede perspectief van de ontwikkelingen in Europa geplaatst. Het spreekt bijna vanzelf dat de catalogus zich moet beperken en niet al te veel in details kan treden. Dit mag op zichzelf geen verbazing wekken. Wel is het merkwaardig dat deze rijk geïllustreerde catalogus eigenlijk een veel beter inzicht geeft in de geschiedenis van de verhouding tussen beide landen dan de tentoonstelling zelf. Mijn kritiek wil ik slechts beperken tot het signaleren van deze paradox. Dus ook als u niet in de gelegenheid bent de expeditie te bezoeken, vergeet niet even langs het Rijksmuseum te wippen om de begeleidende catalogus te kopen. Dan zult u deze gemiste kans voor negentig procent gecompenseerd hebben.
■
Auteursrechtelijk beschermd