Verslagen en mededelingen van de Koninklijke Vlaamse Academie voor Taal- en Letterkunde 1899

[Over het afsterven van den heer Arnold]

De heer bestuurder staat recht en houdt tot de vergadering de volgende toespraak:

Mijne Heeren, zeer geachte Medeleden,

Toen ik, in onze laatste zitting, een woord van aandenken wijdde aan ons diep betreurd medelid, den heer Génard, kon ik niet denken dat ik in onze eerstvolgende zitting andermaal een gelijken plicht zou hebben te vervullen nopens een ander onzer medebroeders, dezer dagen zoo plotseling door den dood ons ontrukt.

Het afsterven van den heer Arnold is alweder een smartelijk verlies voor de Koninklijke Vlaamsche Academie. De aflijvige was een man van uitgebreide kennissen, van groote wetenschap op het gebied der Bibliographie. Niemand, meer dan hij, was met de oude werken over onze taal- en letterkunde bekend. In dit opzicht kon hij onze instelling de grootste diensten bewijzen en is zijn afsterven diep te betreuren.

Te Didam, in het schilderachtige Gelderland, geboren, vestigde hij zich, omtrent 1860, als boekhandelaar te Brussel. Aldaar heb ik hem gekend en meermaals bezocht. Hij werd, gelijk de Duitschers het noemen, een antiquar-boekverkooper. Zijn handel bestond hoofdzakelijk in zeldzame drukken

[p. 51]

en handschriften. Doch, om te gelukken was de man te zeer liefhebber, te weinig handelaar. Van een zeldzaam boek ontdeed hij zich altijd met spijt; overigens waren de gewenschte boeken te weinig te vinden en te duur, om in de onderneming een bestaan te vinden. Hij was dan ook genoodzaakt zijnen handel te staken.

Ons hooggeacht medelid D^r Ferdinand van der Haegen, die Arnold's kennissen naar eisch wist te schatten, verbond hem later aan de Bibliotheek der Gentsche Hoogeschool en aan zijne groote onderneming Bibliotheca Belgica, vast het merkwaardigste werk van dien aard, binnen deze eeuw, in Europa, uitgegeven. Gelijk men weet nam de dierbare overledene een zeer werkzaam deel daaraan.

Bij de bibliotheek der Gentsche Hoogeschool was Arnold eene vraagbaak voor al wie bijzonderheden over Nedelandsche bibliographie zocht te bekomen. Aan de werkers bewees hij er de grootste diensten.

Ofschoon overlast met ambtelijke bezigheden, wist hij nog tijd uit te woekeren om onze geschiedenis te verrijken met belangrijke bijzonderheden. Zijn werk over onze oude Rederijkkamers is zeer gewaardeerd en wordt met vrucht geraadpleegd. Ook meer dan eens deed hij eene mededeeling in in onze Academie.

Arnold was een lief en aangenaam mensch. Hij bezat niet enkel een helderen geest, maar tevens een goed en voortreffelijk hart.

[p. 52]

Ik houd mij overtuigd dat zijne gedachtenis bij allen, die met hem in wetenschappelijk verkeer zijn geweest, in zegening zal blijven.

Ik stel voor dat in naam der Koninklijke Vlaamsche Academie een brief van rouwbeklag aan de familie zou worden gezonden, en de levensschets van Arnold in het Jaarboek voor 1900 worde gedrukt.

De vergadering bekrachtigt door hare toejuichingen de woorden en het voorstel des heeren Bestuurders. - De levensschets zal worden geleverd door den heer W. de Vreese.

Door den bestendigen Secretaris wordt medegedeeld dat, op verzoek der weduwe van den heer Arnold, geene lijkreden in het sterfhuis werd uitgesproken. De begrafenis, welke den 16 April plaats had, werd bijgewoond door de heeren Claeys, de Vos, Obrie, de Potter, de Ceuleneer en de Vreese.