De Vraagbaak. Almanak voor Suriname 1920

[p. 41]

Meten-metriekstelsel.

Daar alle uitgebreidheden afhankelijk zijn van de lengtemaat, komt het er voornamelijk op aan voor deze eene nauwkeurige en betrouwbare bepaling der eenheid te vinden. Men heeft die daarom uit natuurlijke verhoudingen afgeleid en reeds van de vroegste tijden werd men daarbij gewezen op de afmetingen van verschillende lichaamsdeelen, als klafter, el, yard (gyrd, gordel of omvang des lichaams), vadem, voet, duim, of van veel voorkomende gewassen, als: gerstekorrels (als lengtemaat en gewicht) zooals bijv. het Eng. pennyweight, dat gelijk moest zijn aan het gewicht van 32 gerstekorrels, uit het midden der aar genomen en goed gedroogd.

Zoodra men echter hij het handelsverkeer behoefte had aan nauwkeurige afmetingen, was de uiteenloopende grootte der voorwerpen of der lichaamsdeelen bij verschillende individuën een groote belemmering en moest men er dus wel toe komen, om een standvastige eenheid te zoeken bij de anorganische natuur.

Christiaan Huygens stelde als zoodanig voor de lengte van den secondeslinger, maar aangezien deze op verschillende geographische breedten ongelijk is en dus aanleiding gaf tot eene groote verscheidenheid der lengtematen, vond dit voorstel geen bijval, evenmin als dat van John Herschel, die de lengte van de as der aarde als zoodanig voorstelde.

In Engeland was intusschen de Yard, zooals de grootte daarvan in 1760 door Bird bepaald was, als Imperial-Standard Yard tot normaal maat aangenomen en in het Parlementsgebouw bewaard.

De Fransche Nationale Vergadering, die alle volkeren der aarde tot vrijheid, gelijkheid en broederschap wilde brengen, meende de eenheid der natie op staatkundig en godsdienstig gebied, ook op maatschappelijk gebied te moeten invoeren en besloot behalve tot de aanneming van een voor alle volkeren passend stelsel van maten en gewichten. De Parijsche Academie stelde toen als grondslag der lengte eenheid voor de lengte van een vierde deel van den meridaan, en wel van het quadrant tusschen den Evenaar en de Noordpool. De regeering benoemde daarop een commissie van wiskundigen tot het doen der noodige graadmetingen, en deze commissie gaf als resultaat harer metingen voor dit quadrant eene lengte op van 461766 Fransche toises of vademen. De lengte van een meridaangraad was derhalve 51307,4 toises of

[p. 42]

44329593,6 oude Parijsche lijnen, en hiervan stelde men voor, het honderdduizendste deel, onder den naam van mètre of meter, als eenheid der lengtemaat aan te nemen De wettige lengte van deze eenheid bij een temperatuur van 0° C. is dus 443296 oude Parijsche lijnen of één 40 millioenste deel van den meridiaan. Het origineel, een étalion à bout, een plantinastaaf, waarop de lengte tusschen twee vlakten is aangegeven, wordt te Parijs in het Archief van het observatorium bewaard, en dient daar tot vergelijking met andere standaards. De Fransche republiek meende in dezen Meter een onveranderlijken grondslag voor een maat en gewichtstelsel gevonden te hebben; doch: vooreerst is uit latere graadmetingen gebleken, dat er eene nauwkeurigheid in de berekening heeft plaats gehad, en ten tweede heeft eene betere kennis der aarde en de natuurwetten ons geleerd, dat de omtrek der aarde geen onveranderlijke grootheid is. Een Pruisische graadmeting, in 1863 verricht, bevestigde dan ook inderdaad de onjuistheid van den étalon. Later, in 1875, werd te Parijs in de zoogenaamde Meterconventie besloten tot de vervaardiging van nieuwe internationale prototypen van den Meter en het Kilogram, die bewaard zouden worden in een op te richten ‘internationale bureau voor maten en gewichten’, eene wetenschappelijke instelling, bekostigd en onderhouden op gemeenschappelijke kosten van alle Staten welke deel hadden genomen aan de Conventie. Dit verdrag trad in werking op 1 Januari 1876 tusschen 17 Staten, namelijk: Frankrijk, het Duitsche Rijk, Oostenrijk Hongarije. Nederland, Belgie, Brazilië, de Argentijnsche Republiek, Denemarken, Spanje, de Vereenigde Staten van Amerika Italië, Peru, Portugal, Rusland, Zweden, en Noorwegen Zwitserland, Turkije, Venezuela; aan andere Staten blijft de toetreding open. Verschillende sloten later zich dan ook aan.

Verschillende landen hebben voor de metrieke maten de benamingen hunner oude maten behouden.

Zoo spreekt men in Duitschland van een ‘nieuwe duim’ (1 cM) een ‘streep’ (1 mM) een ‘ketting’ (1 DM.)

Het metrieke Stelsel werd bij K.B. van 15 Maart 1871 No. 22 in Suriname ingevoerd.

Bij verordeningen van 30 December 1916 (G.B. Nos. 78 en 79) werden de voorschriften in hoofdzaak met het oog op den ijk, gewijzigd en in overeenstemming gebracht met de Nederlandsche.