Streven. Jaargang 85

[p. 656]

De Nacht van de Beslissing
Thomas Merton

In mijn einde ligt mijn betekenis
Zegt het seizoen.

Geen uurwerk:
Enkel het bloed van het hart
Enkel het woord.

O lamp
Zwakke vriend
In de nacht die weet!

O vlammentong
Onder het hart
Spreek zacht:
Want de liefde is zwart
Zegt het seizoen.

De letters in rood en sabel
Op de plechtige bladzijde
Vullen de kleine cirkel van het zien.

Lange duisternis -
En het tere leven
Van olie.

Wie biedt het thuisloze licht een schutse
In de diepe kamer van het hart?

Middernacht!
Vurige kus!

Zie! Zie!
Mijn liefde is duisternis!

Enkel in de Leegte
Zijn alle wegen één:

Enkel in de nacht
Worden alle verlorenen
Gevonden.

In mijn einde ligt mijn betekenis.

The Night of Destiny

In my ending is my meaning
Says the season.

No clock:
Only the heart's blood
Only the word.

O lamp
Weak friend
In the knowing night!

O tongue of flame
Under the heart
Speak softly:
For love is black
Says the season.

The red and sable letters
On the solemn page
Fill the small circle of seeing.

Long dark -
And the weak life
Of oil.

Who holds the homeless light secure
In the deep heart's room?

Midnight!
Kissed with flame!

See! See!
My love is darkness!

Only in the Void
Are all ways one:

Only in the night
Are all the lost
Found.

In my ending is my meaning.

[p. 657]

Bron: In the Dark Before Dawn. New Selected Poems of Thomas Merton. New Directions, blz. 72-73. Dit gedicht werd vertaald in het Nederlands door Dirk Doms.

Noot van de vertaler:

De Nacht van de Beslissing viert het einde van de ramadan, de islamitische vastenperiode, en herdenkt het ogenblik waarop de Koran aan Mohammed werd gegeven. Vandaar dat deze nacht iets heeft van de geest van kerstmis, een feest waarop de hemelen opengaan en het ‘Woord’ op aarde wordt gehoord. Verder zijn vier citaten nuttig voor het begrip van dit gedicht:

1
Soerat al-qadr

Wij hebben hem neergezonden in de nacht van de beslissing. En hoe kom jij te weten wat de nacht van de beslissing is? De nacht van de beslissing is beter dan duizend maanden. De engelen en de geest dalen erin neer met toestemming van jouw Heer voor elke beschikking. Vol vrede is hij tot aan de opkomst van de dageraad.

Uit: De Koran. Het Wereldvenster, 1989, blz. 417.

2
Een citaat van Kees Wachtendonk

Het vasten in ramadaan. Anders dan het christelijke vasten voor Pasen, vormt het vasten van de moslims geen voorbereidingsperiode van boetedoening voor een feest. Integendeel: het feest na afloop van ramadaan is niets anders dan de viering van het einde van de lange periode van vasten, de afsluiting ervan [...]

Een bijzondere periode in ramadaan vormen de laatste tien dagen ervan. Vrome moslims brengen die dagen soms door in retraite (i'tikaaf) in de moskee, waar ze ook 's nachts verblijven, één van de laatste nachten van ramadaan - meestal houdt men het op de nacht van de 27ste - is de lailat al-qadr, de nacht waarin de Koran is geopenbaard. In de lailat al-qadr zou de Koran in zijn geheel naar de onderste van de zeven hemelen zijn neergezonden en heeft Gabriël de eerste openbaring aan Mohammed overgebracht. Men brengt die nacht soms wakend door vanwege de bijzondere zegeningen ervan. Zout water zou deze nacht zoet worden. Gebruikelijk gedurende de hele maand zijn speciale vrijwillige gebeden in de late avonden in de moskee, in de vooravonden vindt er koranreciet plaats.

Uit: Jacques Waardenburg (red.), Islam. Norm, ideaal en werkelijkheid, Het Wereldvenster, 1984, blz. 107-108.

[p. 658]

3
Een citaat van Thomas Merton

18 januari 1966

Avond. Begin van de retraite. Ik bleef laat op want het was de Nacht van de Beslissing (27ste Ramadan). Zoals Kerstmis is die Nacht van de Beslissing misschien een soort islamitisch ‘kerstmis’ - de hemel gaat open voor de aarde - de engelen en ‘De Geest’ dalen af, alle gebeden van gelovige mensen worden verhoord. Nacht van vreugde en vrede! Ik deelde in de vreugde van de moslims en bad voor hen en voor mijn eigen behoeften en voor de vrede.

Uit: Christine Bochen (red.), Learning to Love. The Journals of Thomas Merton, vol. 6, Harper Collins, 1997, blz. 9.

4
Een citaat uit de Bijbel

Toen een diepe stilte het heelal omgaf, en de nacht was voortgeijld tot uw lichtglans openbrak, is het alvermogend Woord, God van eeuwigheid, als de Mensenzoon onder ons verschenen. Terwijl uw Woord over de aarde schreed, reikte het tot de hemel.

Uit: Wijsheid 18, 14-15.