Musique

Marc Clémeur,
intendant de l'Opéra flamand

Tout semble indiquer que le Vlaamse Opera (Opéra flamand) est enfin sorti des problèmes les plus graves et qu'il se trouve désormais sur la bonne voie. Après nombre de difficultés politiques et sociales, la première saison théâtrale (1989-90) a débuté à Anvers avec des oeuvres de qualité. L'orchestre, sous la direction de R. Werthen, et le choeur, sous celle de P. Burian, se sont plusieurs fois révélés d'un haut niveau, et les représentations de Simon Boccanegra (G. Verdi) et d'Ariane à Naxos (R. Strauss) ont montré des qualités aussi bien scéniques que théâtrales d'une envergure internationale. Ce début très prometteur reste, pour une part importante, l'oeuvre du spécialiste de l'opéra, Gerard Mortier. A la suite de sa mission de directeur de De Munt (La Monnaie) à Bruxelles, il avait accepté, en tant que ‘Chargé de mission avec compétence consultative’, la difficile tâche de sauver l'opéra en Flandre, et de susciter la naissance d'une compagnie capable de rivaliser avec ses homologues étrangères. Maintenant qu'il a mené à bien cette mission et qu'il s'est préparé à ses nouvelles fonctions de directeur du Festival de Salzbourg, il a passé le flambeau du Vlaamse Opera à Marc Clémeur, le 1^er décembre 1989.

Ce n'est pas un hasard si Marc Clémeur (^o Wilrijk, 1952) s'est trouvé choisi, parmi une dizaine de candidats, comme intendant de la nouvelle institution. Très tôt, il a manifesté un grand intérêt pour la musique et le théâtre, ce qui l'a conduit à étudier la dramaturgie et la musicologie à l'université de Cologne. En dehors de ses études universitaires, il a poursuivi sa formation musicale dans des domaines tels que le chant solo, l'harmonie et le contrepoint, notamment au conservatoire de Cologne; il a suivi également un séminaire de mise en scène d'opéra à la Folkwang Hochschule (École supérieure Folkwang) d'Essen, en Allemagne du Sud, et a été plusieurs fois l'assistant de metteurs en scène de premier plan comme Götz Friedrich et Joachim Herz.

Marc Clémeur a commencé sa carrière en 1977 comme producteur de musique classique à la BRT-Antwerpen (Radio et télévision belges - chaîne d'Anvers). En 1984, il fut nommé directeur du Koninklijk Filharmonisch Orkest van Vlaanderen (Orchestre philharmonique royal de Flandre), et deux ans plus tard, producteur à la BRT-Televisie (Radio et télévision belges). Entre-temps, il assurait la direction de la dramaturgie à l'Opera voor Vlaanderen (Opéra de Flandre) d'alors. A l'invitation du ministre communautaire de la Culture, il collabora au plan de réforme de l'opéra en Flandre.

S'étant trouvé étroitement impliqué dans la création du Vlaamse Opera, il a nécessairement souscrit et apporté son soutien à la plupart des idées et des innovations, ainsi qu'au programme, conçus par Gerard Mortier pour le nouvel opéra. Comme ce dernier, il veut donner la priorité à la qualité au Vlaamse Opera. Il n'aime ni les expériences ni les excès. ‘Après l'opéra intellectuel, dans lequel le rapport entre la mise en scène et l'oeuvre d'art particulière était dérisoire, nous devons maintenant produire l'opéra intelligent: un juste milieu

entre une esthétique moderne et le respect du style et de l'époque de création de l'oeuvre’. Il n'est pas dans son intention d'imiter servilement De Munt. Dans l'esprit d'une saine rivalité et parfois même d'une coproduction, les deux institutions peuvent très bien, selon lui, mettre pleinement l'accent sur leur spécificité chacune dans son propre domaine. A côté du répertoire connu, l'opéra baroque jouit d'un intérêt particulier. ‘Si nous voulons promouvoir notre caractère flamand, nous devons jouer nos atouts propres. Dans le domaine de la musique baroque, nous connaissons un rayonnement international, grâce à des noms comme ceux de J. van Immerseel, Ph. Herreweghe, S. Kuijken et R. Jacobs’. Avec ces trois chefs baroques réputés, Marc Clémeur veut découvrir toute la littérature depuis Monteverdi jusqu'à Gluck. Mais une place plus large doit être faite aussi, selon lui, à l'opéra contemporain. Non pas, cependant, sous forme d'oeuvres de commande, qui produisent plutôt un effet négatif sur le public et présentent un fort risque d'échec. En revanche, il y a suffisamment d'oeuvres encore à découvrir dans le répertoire connu d'après-guerre. C'est à des valeurs bien établies comme celles d'opéras de K. Penderecki, G. Ligeti, A. Reimann, H. Henze, etc., qu'il pense. A son avis, le répertoire d'opéras flamands recèle de grandes qualités, mais les livrets sont excessivement faibles. Il envisage cependant de donner, en 1993, lorsqu'Anvers sera devenue la capitale culturelle de l'Europe, la Herbergprinses (La princesse de cabaret) de J. Blockx, ou bien Quinten Massijs, d'E. Wambach, mais en faisant appel à un metteur en scène de premier ordre, capable de monter l'oeuvre dans une présentation de haut niveau. Pour l'instant, vu les restrictions budgétaires, le Vlaamse Opera doit concevoir ses projets en l'absence de l'atelier d'opéra prévu. Marc Clémeur dispose cependant d'une parade alternative. Il voudrait organiser des auditions pour la tenue des rôles secondaires. De jeunes talents pourraient ainsi monter en scène aux côtés de grands solistes, sous la direction de metteurs en scène et de chefs d'orchestre compétents. ‘Ils pourraient ainsi travailler dans le cadre de répétitions et de représentations véritables, ce que ne peut jamais simuler un atelier d'opéra. Un atelier d'opéra présente toujours quelque chose de scolaire’.

Avec Marc Clémeur, le Vlaamse Opera est maintenant dirigé par un intendant qualifié, animé par une personnalité enthousiaste et ambitieuse, en mesure de maintenir la nouvelle institution sur la bonne voie et d'en assurer la qualité.

Hugo Heughebaert

(Tr. C. Secrétan)