Septentrion. Jaargang 12

Belgique

Les partis politiques de gauche en Belgique

Lors de votre prochain passage à la très belle et impressionnante Grand-Place de Bruxelles, recueillez-vous quelques instants devant la maison ‘Le Cygne’, qui se trouve à gauche de l'hôtel de ville. C'est là que, les 5 et 6 avril 1885, se réunirent les représentants d'une soixantaine d'associations ouvrières de Flandre, de Bruxelles et de Wallonie. Ils y avaient été invités par la Ligue des ouvriers bruxellois, l'un des groupes socialistes particulièrement nombreux créés en Belgique depuis le milieu du dix-neuvième siècle.

Le Parti ouvrier belge.

Six ans auparavant, en janvier 1879, un Parti socialiste belge avait déjà été créé, mais cette première tentative n'enregistra guère de succès et ne parvint jamais à mobiliser la masse. On recommença avec une nouvelle mouture: le Parti ouvrier belge (POB) - Belgische Werkliedenpartij (BWP), qui existerait jusqu'à la deuxième guerre mondiale. C'étaient surtout les représentants wallons qui avaient insisté pour que l'on écartât de la dénomination du parti le terme de ‘socialiste’.

Le nouveau groupement politique socialiste dut chercher un

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moyen terme entre le socialisme wallon volontiers anarchisant et révolutionnaire et le socialisme flamand davantage axé sur le réformisme socialiste allemand de Gotha (1875). Heureusement, un objectif majeur commun prévalait: la conquête du suffrage universel, unique moyen d'accéder au parlement, où le parti pourrait ensuite oeuvrer en faveur de revendications telles qu'un jour de repos hebdomadaire, une durée de travail raisonnable, la nationalisation des banques, un enseignement laïque gratuit, etc.

L'instauration du suffrage universel ne fut acquise qu'à l'issue d'un combat politique particulièrement âpre qui, par ailleurs, coûta nombre de vies humaines. En 1893, première concession: le suffrage universel plural qui, aux élections suivantes, permit à vingt-huit députés du POB - tous élus en Wallonie, il est vrai - de faire leur entrée au Parlement. C'étaient les libéraux qui firent les frais de l'opération: ils furent rétrogradés à la troisième place sur la liste des partis. La majorité catholique, avec ses cent quatre députés, semblait hors d'atteinte aussi bien pour les socialistes que pour les libéraux. Les socialistes nouveaux venus dans l'hémicycle parlementaire étaient des révolutionnaires convaincus, des républicains, des antiroyalistes déclarés ouvertement opposés à Léopold II. Au sein de l'Assemblée, ils provoquèrent un tumulte tel que le souverain décida de renoncer à son discours du trône.

Depuis 1902, le parti lança une nouvelle action en vue de faire aboutir la revendication ‘un homme = un vote’, mais de nouveau en vain. Plus même: aux élections de 1904, les socialistes perdirent cinq sièges. La déception dans leurs rangs fut très grande.

Le socialisme n'en finirait pas moins par s'intégrer très rapidement au système, voire à l'establishment belge. Emile Vandervelde, l'un des pères historiques du socialisme belge, devint rapidement ministre d'Etat, et deux ans après, en 1916, il fut même membre du gouvernement de guerre résidant au Havre, en France. Le bon vouloir des dirigeants socialistes ainsi que la pression des événements internationaux - notamment la révolution d'octobre 1917 en Russie - firent en sorte que le POB se présenta comme un véritable parti de gouvernement, comptant trois de ses dirigeants au sein du gouvernement à la fin de la guerre.

Le suffrage universel, la journée de travail de huit heures, le droit de grève, les retraites: autant de revendications, pour lesquelles on tirait encore sur les ouvriers en 1893, furent instaurées dans les premiers mois de l'après-guerre. L'application du suffrage universel, en 1919, confirma définitivement les socialistes dans leur deuxième place parmi les partis politiques belges, derrière le parti catholique et devant les libéraux, ordre qui devait demeurer

Hendrik De Man (1885-1953).

inchangé pendant des décennies.

La participation à des gouvernements ne fut pas sans risques pour l'image socialiste. Aussi, au sein du POB, l'extrême gauche se mit-elle à prendre ses distances à l'égard du sommet historique mais vieillissant du parti. C'est à cette époque que fut fondé le Parti communiste de Belgique.

Henri De Man.

L'extrême gauche du parti comptait un nom important: Paul-Henri Spaak, ultérieurement secrétaire général de l'OTAN et pendant de longues années ministre belge des Affaires étrangères. Il contribua beaucoup à mettre en avant une autre personnalité, Henri De Man. Rarement un homme a joué un rôle aussi déterminant dans la vie d'un mouvement politique, rôle qui se répercuterait

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Achille van Acker (1898-1975).

sur la politique nationale de ces années.

Lorsque, âgé de quaranteneuf ans, il accéda à la direction d'un parti au bord de l'éclatement, Henri De Man pouvait déjà se prévaloir de nombreuses années d'activité au sein du mouvement socialiste. Mais ce furent surtout ses écrits qui attirèrent l'attention sur sa personne. De Man voulait en finir avec le marxisme traditionnel et avec ses slogans classiques sur les travailleurs et l'opposition des classes. Il s'attaquerait à la crise des années trente au moyen d'un Plan du travail prônant notamment la nationalisation des banques et la création d'un secteur économique mixte à côté du secteur capitaliste existant.

Le POB alla aux élections législatives derrière le slogan ‘Le

Karel van Miert (^o1942).

Plan, tout le Plan, rien que le Plan!’ et remporta un succès éclatant: le parti se retrouva à nouveau sur les bancs gouvernementaux, notamment avec Spaak et De Man. Le duo réussit en peu de temps à prendre les rênes du parti. En sa qualité de président, De Man transformerait le parti de classe qu'était le POB en un vaste parti populaire. Au début de la guerre, il dissoudrait le parti pour faire place à ‘l'Ordre nouveau’. Après la seconde guerre mondiale, De Man, solitaire et méconnu, partirait en exil en Suisse.

Le Parti socialiste belge.

A l'instar de l'ancien Parti catholique, le Parti ouvrier belge fut transformé, pendant la guerre - dans la clandestinité naturellement - en un nouveau parti: le Parti socialiste belge (PSB) - Belgische Socialistische Partij (BSP). Le nouveau programme du parti, lancé en juin 1945, rendait un son très radical. Dans cet aprèsguerre, le parti adopta des positions extrêmes, notamment dans la question royale, mais ce fut également un premier ministre socialiste d'un des premiers gouvernements d'après-guerre, Achille van Acker, de Bruges, qui établit les bases du redressement économique remarquablement rapide de la Belgique. Nous retrouvons Van Acker à la tête d'un autre gouvernement belge, l'unique et provisoirement dernier gouvernement anticlérical de l'après-guerre en Belgique, en place de 1954 à 1958, et qui fut celui de la lutte scolaire.

Abstraction faite de quelques escarmouches avec des groupuscules de gauche, le PSB-BSP connaîtrait pendant de longues années une existence paisible. Electoralement, il se portait bien: soixante-neuf députés sur deux cent deux en 1946, quatre-vingt-six sur deux cent douze en 1954, et ce jusqu'au début des années soixante, où s'amorça le déclin. Aux dernières élections législatives, en 1981, les socialistes francophones obtinrent encore trentecinq députés, et leurs collègues flamands en envoyèrent vingt-six à la Chambre des représentants, soit soixante et un en tout.

C'est qu'il ne subsiste plus grand-chose du socialisme belge traditionnellement très unitariste.

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Le Drapeau Rouge, quotidien du parti communiste de Belgique. A cause de difficultés financières, le Drapeau Rouge a cessé sa publication quotidienne du 30 septembre 1966 (en haut) au 2 janvier 1974 (en bas).

Les socialistes aussi, après beaucoup de réticences, ont dû accepter le fait de la dualité belge, avec des Flamands et des francophones formulant chacun de leur côté leurs exigences et leur desiderata. Les socialistes flamands, sous la direction de leur jeune président Karel van Miert, se donnèrent un profil calqué sur le modèle scandinave, tandis que les socialistes francophones de la partie sud du pays se réfèrent davantage au mitterandisme. Si ces derniers constituent le parti le plus nombreux au sein de la communauté de langue française, les socialistes de Flandre, depuis peu, se classent troisièmes, après les démocrateschrétiens et les libéraux.

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Programme électoral du AMADA pour les élections de 1977.

L'extrême gauche.

Issu d'une dissidence au sein du Parti ouvrier belge de l'époque, le Parti communiste de Belgique (PCB) n'a vu le jour qu'en 1921. Aux élections législatives suivantes, il put envoyer deux députés au parlement, mais il ne deviendrait jamais un parti important. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, il connut une percée avec vingt-trois députés, ce qui valut au parti trois portefeuilles ministériels dans le gouvernement belge - la première et provisoirement unique fois où les communistes assumeraient des responsabilités gouvernementales en Belgique. Ce succès était lié à l'époque: les communistes avaient joué un rôle important dans la résistance, mais le souvenir de cet engagement s'estomperait vite devant la peur qu'inspirait l'évolution de la situation internationale d'après-guerre. Le Parti communiste vit son électorat se réduire à chaque élection. Actuellement, il ne compte plus que deux députés, tous deux élus en Wallonie. Il s'adapte très timidement à l'évolution communautaire de la Belgique, mais il est toujours dirigé par un seul président national. Adaptation, donc, à la situation belge, adaptation aussi sur le plan international: l'eurocommunisme est aussi le communisme du Parti communiste de Belgique.

Dans le contexte de la révolte estudiantine de la fin des années soixante à l'Université catholique de Louvain fut créé, en 1968, le mouvement maoïste Alle Macht Aan De Arbeiders (AMADA - Tout le pouvoir aux travailleurs), converti entre-temps en un véritable parti politique sous la dénomination Partij van de Arbeid (PvdA - Parti du travail). Il recrute son électorat - environ un pour cent des voix - principalement en Flandre. Il affirme ne participer aux élections que parce qu'il peut ainsi profiter des facilités officielles qu'elles offrent en matière de propagande.

D'une importance plus restreinte encore est la Revolutionaire Arbeidersliga (RAL - Ligue des travailleurs révolutionnaires) trotskiste, qui, en 1981, enregistra à peine douze mille voix.

En soi, tout cela ne signifie pas grand-chose; en outre, l'éparpillement de la poignée de voix a évidemment pour résultat que l'extrême gauche n'est pratiquement plus représentée au Parlement: traditionnellement, le nombre de votes d'extrême gauche n'est déjà pas très élevé et il doit encore être réparti entre trois partis. Toutefois, on ne peut ignorer leur influence: le PCB, la RAL et PvdA jouent leur rôle lors de mouvements sociaux, de grèves, en exerçant des pressions sur le parti socialiste et sur les syndicats importants. Le travail sur le terrain de l'extrême gauche est une réalité incontestable.

MARC PLATEL

Adresse: Oudstrijderslaan 6, B-1950 Kraainem.

Traduit du néerlandais par Willy Devos.