Nieuw Letterkundig Magazijn. Jaargang 3

De uitreiking van de Henriette Roland Holst-prijs 1984 aan Theun de Vries

Verslag

Op 19 januari 1985 ontving in een volgestroomd Odeontheater Theun de Vries uit handen van de voorzitter van de Maatschappij der Nederlandse letterkunde, dr. H.L. Wesseling, de Henriette Roland Holstprijs 1984 voor zijn studie Ketters: veertien eeuwen ketterij, volksbeweging en kettergericht. Het moment zelf werd vastgelegd door een horde fotografen en een cameraploeg van de NOS; in het tweede journaal van de betreffende avond werd relatief veel aandacht aan de winnaar en de prijs besteed. Het was zeker een hoogtepunt van deze zaterdagmiddag, maar lang niet het enige programmaonderdeel dat hier vermelding verdient.

Om half vier had de voorzitter met een woord van welkom de bijeenkomst geopend. Hij memoreerde dat deze middag nu in Amsterdam was belegd, daar de laureaat wegens persoonlijke omstandigheden zijn prijs niet op het gebruikelijke tijdstip, de jaarvergadering van de Maatschappij (2 juni 1984), in ontvangst had kunnen nemen. Hij wees bovendien op het curieuze

[p. 4]

feit, dat deze prijs, voor de derde keer nu door de Maatschappij verleend, terecht was gekomen bij een van de (schaarse) ereleden van de Maatschappij - ruim vijftig jaar nadat zij dezelfde auteur met de Meiprijs had bekroond.

Na deze woorden van de voorzitter kreeg dr. H.A. Wage de leiding van het verdere programma. Hij sprak er zijn vreugde over uit dat de Maatschappij De Vries juist voor dit boek, Ketters, de Henriette Roland Holstprijs had verleend. Hij stelde in het vooruitzicht dat de alom bewonderde veelzijdigheid van het oeuvre van De Vries in citaten en referaten aan de orde zou worden gesteld.

De citaten uit het werk van De Vries waren gekozen door Wage en werden voorgedragen door Wiebe Heyman. Achtereenvolgens spraken Ineke Bulte, Eddie van Vliet, Rudi van der Paardt en Hans van de Waarsenburg over respectievelijk de hoorspelen, het fictionele proza, de literaire essays en de poëzie van De Vries. Daarna had Wage een kort gesprek met de schrijver over zijn historische werk, waarbij het accent op Ketters viel, speciaal op het hoofdstuk over de Katharen, dat De Vries ook met grote inzet geschreven bleek te hebben.

Hierna werd door de voorzitter van de jury, dr. A.G.H. Anbeek van der Meijden, het juryrapport voorgelezen, en vervolgens de prijs, drieduizend gulden, aan De Vries overhandigd. In een geestig toespraakje bedankte De Vries de sprekers voor hun studieuze belangstelling voor zijn werk betoond, de jury die hem voor de door hem zeer begeerde prijs had voorgedragen, en het bestuur van de Maatschappij voor de organisatie van deze middag te midden van vrienden en kennissen. Een geanimeerde receptie sloot deze feestelijke bijeenkomst af.

Rudi van der Paardt