De Baecker-prijs ingesteld
In 1944 overleed door een ongeval de heer Gerald de Baecker. Gesproten uit een aloude Duinkerkse familie werd hij een der sympathiekste voormannen van de Frans-Vlaamse beweging. Als medewerker aan enkele van de meest verspreide Pa-rijse dagbladen, beschouwde hij het als zijn taak de Franse openbare opinie in te lichten over de toestand in Vlaanderen en over de Vlaamse beweging.
Hij verzuimde nooit de jaarlijkse bedevaart naar Diksmuide en waar het mogelijk was, woonde hij ook allerhande Vlaamse vergaderingen bij. Tot 1930 gelukte het hem vaak boeiende verslagen over deze betogingen te schrijven in de kolommen van ‘Paris-Seir’, dat toen een record-oplage in Frankrijk had.
De vereniging der ‘Vlaamse Vrienden in Frankrijk’ besloot de 15e verjaardag van zijn heengaan te herdenken, terwijl de kinderen van De Baecker de wens uitdrukten deze hulde te maken tot een daad van blijvende betekenis voor het Vlaamse cultuurleven in Zuid-Vlaanderen. Zij deelden mede daartoe een jaarlijkse prijs in te stellen, ter uitreiking op het ‘Landjuweel’ der vereniging.
Tevens wenste de familie in de herdenking te betrekken de nagedachtenis van een andere harer voorzaten, namelijk Lodewijk de Baecker (1814-1896), de schrandere en wakkere geest, door wiens invloed de Vlaamse gedachte in Zuid-Vlaanderen rond het midden van de vorige eeuw wakker werd.
De schenkers bestemden de prijs tot bekroning van jongeren, die aan wedstrijden in de Nederlandse taal- en letterkunde deelnemen. De aankondiging werd ter gelegenheid van Allerzielen gedaan door de heer P. de Baecker, een zoon van Gerald, die zich in een roerende toespraak richtte tot de jeugdafdeling der ‘Vlaamse Vrienden in Frankrijk’ en hen opwekte het voorbeeld der oudere bewuste Vlamingen te blijven volgen.
De jury van het Landjuweel zal binnenkort de Prijs-Lodewijk en Gerald de Baecker voor de eerste maal toekennen.
L. Hoex.
Auteursrechtelijk beschermd