Neerlandia. Jaargang 38

Amerika

Nederlandsch leven in Grand Rapids.

Het Hollandsch-Amerikaansch cultuurleven kan weer op een succesvol jaar bogen. De groote gebeurtenis was natuurlijk de tentoonstelling van Nederlandsche Oudheden in het Natuurhistorisch Museum van Kent County te dezer stede, waarover Dr. Henry Beets een zaakrijk rapport heeft ingediend. Vermeld moet nog worden, dat het historisch tafereelenspel ‘Lovers of Liberty’ tweemaal moest gegeven worden. Op en bij het tooneel waren ongeveer 200 spelers, zangers en muzikanten en de opvoeringen zijn door 2500 personen bijgewoond. Het succes was niet alleen toe te schrijven aan de propaganda in de pers en aan de schrijvers van het spel, doch ook aan den heer Starley Albers, dramatisch ‘coach’ in een der stedelijke scholen, en vooral aan de onvermoeide werkzaamheid van den secretaris-penningmeester der club, den heer Cornelius van Malsen, die dag en nacht in stilte gewerkt heeft om zoowel de tentoonstelling als het spel schitterend te doen slagen. De tentoonstelling werd voor vier weken gehouden en bezocht door ongeveer 30.000 personen. Twee der grootste aantrekkingspunten waren de Friesche en de Zeeuwsche kamer, terwijl ook de tallooze avonden, waarop Nederlandsche muziek en cultuur vertegenwoordigd waren, niet moeten worden vergeten, noch de bezoeken der schoolkinderen, rondgeleid door den heer Schaafsma.

Door bemiddeling van de heeren Van Malsen en Frank Du Mond, de laatste directeur van het museum, een man met Hollandsch en Hugenootsch bloed in de aderen, werd Prof. Van Andel in staat gesteld om kort vóór de uitvoering van het spel een artikel in het stadsavondblad te plaatsen van 2500 woorden, waarin hij een korte opsomming gaf van de bijdragen der Nederlanders tot de geschiedenis der cultuur van 1400 tot heden. Dit is de eerste maal, dat iets van dezen aard hier geplaatst werd in een plaatselijk blad.

Het succes van tentoonstelling en opvoering werkte zóó aanstekelijk, dat kort daarop de Y.M.C.A. een internationalen avond organiseerde voor veertien verschillende nationaliteiten in het stadsauditorium, waarop alweer de Hollanders vertegenwoordigd waren onder leiding van den heer Van Gemert en anderen.

In het stadsmuseum voor schilderijen heeft Miss Mabel Perkins tien lezingen gegeven over Vlaamsche en Nederl. schilderkunst, die door velen bezocht werden.

De leergangen in Nederlandsche geschiedenis en kunst op Calvin College werden dit jaar respectievelijk door 49 en 42 studenten bezocht. Het aantal studenten in het laatste vak was nog nooit tot hooger dan 25 gestegen. De belangrijke stijging is waarschijnlijk toe te schrijven aan het welslagen der folklore-beweging in het algemeen en de Hollandsche tentoonstelling in het bizonder. De Studenten-Knickerboeker-club van Calvin College heeft dit jaar veel studie gemaakt van verscheidene moderne Hollandsche schrijvers en van de Afscheiding van 1834, waarvoor ze vier sprekers uitnoodigde, Prof. Van Andel, Dr. Beets, Prof. Kromminga en Ds. J.K. van Baalen, kleinzoon van Dr. Van Raalte.

Op 24 April 1.1. liet de club voor de studenten in de gehoorzaal optreden Dr. C. Bouma, die sprak over de drie levensspreuken van Willem van Oranje. Bij deze gelegenheid zongen de studenten in het Hollandsch twee coupletten van het Wilhelmus. De dames-leden der club hadden een honderdtal oranjestrikjes vervaardigd, die makkelijk van de hand gingen en fleur aan den dag gaven. Het is te hopen, dat deze datum een vaste feestdag worde voor het Hollandsch-Amerikaansch element¹⁾. Ofschoon ondergeteekende in ‘The Banner’ opgewekt had tot een algemeenen herdenking in de Christelijke scholen, schijnt de feestviering op Calvin College de eenige geweest te zijn.

Een gebeurtenis van bizondere aantrekkelijkheid was het jaarlijksch tulpenfeest in Holland, Mich., gedurende de maand Mei. De tallooze tulpen langs de hoofdwegen en straten, de bloemententoonstelling, de optochten in de straten en de bloemenvelden buiten de stad hebben weer de aandacht van duizenden getrokken.

De pogingen tot het bouwen van een Hollandsch dorp in Holland, Mich. en in Grand Rapids, Mich. zijn tot nu toe niet met succes bekroond. Doch volgens de Literary Digest is er zulk een typisch stadje op de wereldtentoonstelling te Chicago.

Wat de uitgaven betreft is het afgeloopen schooljaar al zeer belangrijk geweest. Prof. Van den Bosch van de Universiteit van Kentucky heeft een boek over Nederlandsch-Indië doen verschijnen, waarvoor zelfs bestellingen uit Japan inkomen bij den uitgever Eerdmans te dezer stede. Van Loon heeft een leuk boekje over Holland geschreven. Karel Capek zag zijn humoristische Brieven van Holland vertaald in het Engelsch. In twee Amerikaansche volkstijdschriften hebben artikelen over Nederland gestaan. Een nieuw kinderboek over Holland is pas van de pers. In ‘The Banner’ heeft advokaat Kuizenga van deze stad een artikel over Hugo

1) Zooals bekend is, heeft Groep Nederland in 1933 aan de Regeering verzocht, 24 April tot een nationalen dag te maken. Hierop heeft de Regeering tot nu toe niet geantwoord.
RED.

[p. 124]

de Groot gepubliceerd. In de National Geographic werden twee mooi geïllustreerde artikelen gedrukt over de Zuiderzeewerken en over de tulpenbouw. En in de kerkelijke bladen der Chr. Geref. kerk schrijven Ds. H. Keegstra en Ds. I. van Dellen een belangwekkende reeks opstellen over de Afscheiding van 1834.

De Hollandsche muziek is aan het herleven. Op verschillende Hollandsche avonden en banketten, waartoe de Studenten-Knickerbocker-club van Calvin College den stoot gegeven heeft, worden Hollandsche psalmen en volksliederen ten beste gegeven. Als over enkele maanden het nieuwe psalmboek der Chr. Ger. Kerk uitkomt, zal men daarin aantreffen een 32-tal Hollandsche psalmen en gezangen, in het Engelsch vertaald door Deweg Westra en anderen, en gerhythmeerd en geharmoniseerd door de professoren Seymour Swets en Henry van Andel van Calvin College. De rhythmische bewerking sluit zich in het algemeen aan bij de traditioneele, behalve dat de syncopen zijn verwijderd, zooals Prof. Acquoy indertijd adviseerde, doch voor verscheidene psalmen hebben de bewerkers zich aan nieuwe proefnemingen gewaagd. Indien deze nieuwe bewerkingen ingang vinden, is er kans, dat ook andere psalmen en gezangen en volksliederen worden gepubliceerd, zoo we hopen met Hollandschen en Engelschen tekst, en dat ook Nederlandsche uitgaven, zooals de geïnspireerde van den heer Hovy, een plaats vinden op Hollandsch - Amerikaansche programma's.

Grand Rapids, Mich., Juni 1934.

H.J. VAN ANDEL.