Neerlandia. Jaargang 24

Amerika.

De Taalstrijd in Amerika.

In verband met den taalstrijd in Amerika ten opzichte van het Nederlandsch hier, zijn enkele algemeene opmerkingen van belang. Het Febr.-nr. van ‘Neerlandia’ schreef: ‘Men weet, dat ook in Amerika de taalstrijd is begonnen: Amerikaansch altijd en overal’. Dit is inderdaad de strijdkreet der verdwaasde amerikanizeerders. De beschaafden en ontwikkelden, in dit immigrantenland wel is waar niet talrijk, vragen zich af, of het, indien mogelijk, wel gewenscht is, dit verhaastende taalproces aan de immigrantengroepen kunstmatig door dwangregelen op te dringen. De staat Oregon heeft echter reeds een onbekookte wet aangenomen, die niet alleen het bestaan daar voor vreemde talen uiterst moeilijk maakt, maar zelfs briefwisseling in vreemde talen belemmert. Deze Staatswet is echter niet grondwettig en heeft reeds een storm van verontwaardiging verwekt. De secretaris van den Staat Oregon zond mij volgend opschrift van deze malle wet, die als voorbeeld van onbekookte wetgeving hier dient te worden weergegeven.

CHAPTER 17 AN ACT
(S.B. 49).
Making it unlawful to print, publish, circulate, dis-

[p. 68]

play, sell or offer for sale any newspaper and periodical in any language other than the English, unless the same contain a literal translation thereof in the English language of the same type and as conspicuously displayed, and providing a penalty thereof.
BE IT ENACTED BY THE PEOPLE OF THE STATE OF OREGON:
SECTION 1. It shall be unlawfull for any person, firm, corporation or association of persons to print, publish, circulate, display, sell or offer for sale any newspaper and periodical in any language other than the English, in whole or in part, unless such newspaper, periodical pamphlet or circular shall contain a literal translation therefore in the English language of the same type and conspicuously displayed.
SECTION 2. Any person, firm, corporation or association of persons violating the provisions of this act shall be deemed guilty of a misdemeanor and upon conviction thereof shall be punished by imprisonment in the county jail not exceeding six months or by fine not exceeding five hundred dollars ($ 500), or by both imprisonment and fine.
Approved by the governor January 20, 1920.
Filed in the office of the secretary of state January 20, 1920.

Het is echter niet zoozeer in de vreemde pers alleen, die toch al vrij snel achteruitgaat, vooral waar cultuurverband met de moederlanden der immigrantengroepen niet sterk is, dat de vreemde talen hier getroffen worden; de ernstige zaak is, wanneer het vreem-de-talen-gebruik in school en kerk beperkt of zelfs uitgesloten wordt. Daardoor zal vooral de Nederlandsche immigrantengroep lijden, aangezien de kerkelijke organisatie eigenlijk het eenige vereenigingsleven hier onder de Nederlanders is, dat het groote meerendeel aller Nederlanders hier omsluit en overal werkzaam optreedt, om de leden bijeen te houden; kerken, scholen, hospitalen, zeemanshuizen enz. bouwt en het vereenigingsleven der Nederlanders hier eenigszins op Nederlandsche lijnen doet voortloopen. Ware het niet voor deze kerkelijke organisatie, die ook de bijzondere scholen en colleges sticht, de individualistisch geneigde Nederlandsche enkelingen zouden snel vervreemden van het groepsleven der nederzettingen, of het zelfs niet eens zoeken en van de Nederlandsche taal en pers ware in Amerika heel weinig te bespeuren geweest. Al is deze ook nu vrij onbeteekenend, ze is toch steeds voor elken rechtgeaarden Nederlander ‘een rijke kroon van eigen schoon’, die niet ongestraft afgelegd kan worden. Daarom zijn de Nederlandsche nederzettingen in Michigan dan ook uiterst bevreesd voor de beweging van ‘Wayne Countv Civic Association’, die alle bijzondere scholen in Michigan wil verbieden. Als men bedenkt dat meer dan een vierde der gezamenlijke Nederlandsche immigranten in Michigan wonen en de meest welvarende groepen zijn, zal men allicht het ongeruste gevoel onzer Nederlandsche nederzettingen in Michigan begrijpen.

A.v.C.P. HUIZINGA.

Thompson (Conn.).