Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 1997

[p. 187]

15. Verslag van de Werkgroep biografie over het jaar 1996-1997

Voor de Werkgroep Biografie bracht het jaar 1996-1997 in bestuurlijk opzicht ingrijpende veranderingen. Medeoprichter Anja van Leeuwen vond na een periode van ruim zes jaar de tijd gekomen om zich terug te trekken uit bestuur en redactie. In een brief aan de leden en tijdens een feestelijk afscheidseten kenschetste voorzitter Wam de Moor haar als de ziel van de werkgroep, zonder wie met name het Biografie Bulletin niet die kwaliteit zou hebben bezeten die het algemeen wordt toegedicht. Er waren meer mutaties in de organisatie van de werkgroep. Terwijl - wegens drukke werkzaamheden van de vertrekkenden - de redactie Rudi Wester verloor, excellent redacteur van het eerste uur, zag het bestuur vertrekken: penningmeester Willem Huberts, die vier jaar lang de kas op orde hield, Marian Janssen en secretaris Liesbeth Eugelink, beiden wat korter werkzaam als bestuurslid.

Gelukkig konden de vrijgekomen plaatsen adequaat worden gevuld. Koen Hilberdink volgde Anja van Leeuwen op als hoofdredacteur van het Biografie Bulletin. De redactie bestaat voorts uit Elly Kamp, Joke Linders, Gé Vaartjes en de nieuwe redacteuren Arjen Fortuin en Hans Schoots. Fortuin nam de eindredactie over van Anja van Leeuwen. Bovendien werd de redactie versterkt met de komst van Margot Dijkgraaf, die de abonnementenadministratie op zich heeft genomen. Het bestuur is sinds oktober 1996 als volgt samengesteld: Wam de Moor (voorzitter), Joke Linders (vice-voorzitter en vertegenwoordiging redactie), Herman de Liagre Böhl (secretaris), Marijke van Faassen (penningmeester), Sjoerd van Faassen (lid) en Solange Leibovici (symposia).

Op vrijdag 22 november 1996 werd in de Koninklijke Bibliotheek het 13de symposium van de Werkgroep gehouden. Dit handelde over het nut van de informatica voor de biografie en had als titel ‘De biograaf op de electronische snelweg’. Vier inleiders voerden het woord. Marco de Niet, medewerker van de sectie Bibliotheek-onderzoek van de KB, toonde via een groot scherm op welke wijze biografen de verschillende informatiestromen kunnen hanteren. Elly Kamp, redacteur van de BNTL en voorzitter van dit symposium, presenteerde de databank van de BNTL die sinds kort on-line beschikbaar is. Jos Gabriëls, eindredacteur van het Biografisch Woordenboek Nederland, onthulde welke biografieën van het BWN via Internet te raadplegen zijn en Salma Chen, de conservator van de afdeling

[p. 188]

Collecties van het Nederlands Letterkundig Museum en Documentatiecentrum, gaf de deelnemers inzicht in de Catalogus Epistularum Neerlandicarum.

Na de lezingen konden de symposiumbezoekers op vijf computers hun eigen vragen electronisch uittesten. Zij werden daarin bijgestaan door de vier inleiders. Het symposium telde zestig deelnemers. De meeste daarvan waren lid van de werkgroep, maar slechts een enkeling had de voorgaande symposia bezocht. Het onderwerp had dus duidelijk een ander publiek aangetrokken.

Van het Biografie Bulletin verschenen in het jaar 1996 opnieuw drie afleveringen. De omslag van de jaargang was maïsgeel. De fotoredactie werd verzorgd door Gé Vaartjes. De drukkerij, de firma Krips Repro Meppel, is overgestapt op een mooier drukprocédé, via een ander lettertype en een fraaiere lay-out.

In de aflevering 1996/1 zijn lezingen opgenomen die in december 1995 zijn gehouden tijdens de door de Universiteit van Amsterdam gesteunde en door studenten van deze universiteit georganiseerde ‘Week van de Biografie’. Het nummer bevat bijdragen van Richard Holmes, Nelleke Noordervliet, Ellen van Wolde, Heleen M. Dupuis, Frank Bovenkerk, Jan Wim Wisselius, Daan den Hengst, Arie Schippers, Rosemarie Buikema, Ieme van der Poel, Marjet Berendsen en Herbert van Rheeden. De inleiding bij deze special is geschreven door Jan Fontijn. Van Solange Leibovici werd een bijdrage gepubliceerd die weliswaar geen onderdeel vormde van de ‘Week der Biografie’, maar inhoudelijk goed aansloot bij de andere artikelen.

Aflevering 1996/2 stond in het teken van de autobiografie met onder meer bijdragen van Wam de Moor, Jaques Dane, Sybren Polet en A.J.C.M. Gabriels. Hiernaast beschreef Herman de Liagre Böhl de theoretische uitgangspunten van zijn Gorter-biografie. Bovendien verschenen er uitgebreide recensies van de Ivens-biografie van Hans Schoots en de Heijermans-biografie van Hans Goedkoop.

Aflevering 1996/3 was gegroepeerd om twee centrale thema's. Ten eerste werden de bewerkingen gepubliceerd van vier lezingen die werden gehouden op de avond Het fin de siècle in portretten, op 22 mei 1996 georganiseerd door de Stichting Literaire Activiteiten Amsterdam: Goedkoop over Heijermans, Böhl over Gorter, Otterspeer over Bolland en Fontijn over Van Eeden. Ten tweede werden er vier referaten gepubliceerd die waren gehouden op het 12de symposium, ‘Werk in uitvoering’: van de

[p. 189]

hand van Gé Vaartjes, E.J. Raskin, Liesbeth van der Linden en Joke Linders. Ook verschenen er uitgebreide recensies over het tweede deel van de Van Eeden-biografie van Fontijn en de Gorter-biografie van Böhl.

Deze zesde jaargang van Het Bulletin kreeg een aantal malen opvallend positieve aandacht in de pers. Vooral de derde aflevering kreeg aanmoedigende kritieken, met name in NRC Handelsblad van Elsbeth Etty en in Het Parool van Igor Cornelissen.