Het NBW, deel 17
Onlangs verscheen deel 17 van het Nationaal Biografisch Woordenboek. Vanaf dit deel werd er een nieuwe look aangebracht in deze prestigieuze wetenschappelijke reeks van levensbeschrijvingen uit Zuid-Nederland.
Voor het eerst werd er zoveel mogelijk een portret van de behandelde figuur mee gepubliceerd bij de biografische nota. Ook werd er gezorgd voor begeleidende illustraties, met name een twintigtal afbeeldingen, die meestendeels verband houden met de persoon besproken in het NBW. Wij laten in het midden of deze laatste vernieuwing wel ideaal is. Het oogt inderdaad beter en fraaier maar de criteria om een bepaalde illustratie op te nemen en andere afbeeldingen dan weer niet, lijken ons niet zo duidelijk.
Voor het overige is de uiterlijke presentatie gelukkig dezelfde gebleven, zoals bij de vorige 16 boekdelen. Een werk dat in meerdere delen verschijnt, wordt best, ook wat het uitwendige betreft, gelijkmatig doorgetrokken vanaf deel 1 tot en met het laatste boekdeel.
De inhoud van de 150 voorgebrachte biografieën staat op hetzelfde hoog wetenschappelijke niveau als de voorgaande boekdelen. Amper een 20-tal West-Vlamingen krijgt deze maal de eer van de publicatie; dit is nog niet één op zeven. Deze achterstand moet onze historici (en onze masters in spe) aansporen om meer biografieën op het getouw te zetten. West-Vlaanderen heeft nog genoeg belangrijke figuren om er indringende studies en levensbeschrijvingen over samen te stellen. Wat onze licentiaten betreft nog dit: een flinke en grondige levensbeschrijving is vaak veel dankbaarder en interessanter dan een scriptie die later nooit meer geopend wordt en in het ongerede verzwindt.
Enkele medewerkers van Biekorf hebben hun pen gescherpt en soms onbekende maar belangrijke West-Vlamingen op de kandelaar van de publicatie geplaatst. Wij verhopen dat in de volgende delen van het NBW West-Vlaanderen de achterstand mag inlopen en dat er meer medewerkers opstaan om de talrijke West-Vlaamse koppen op het nationale forum te plaatsen en door verhelderende, leesbare en verantwoorde biografieën nationaal kenbaar te maken.
A.B.
Nationaal Biografisch Woordenboek, dl. 17, Koninklijke Academiën van België, Brussel 2005, X p. en 760 kol. en XXII p., ill.
Auteursrechtelijk beschermd