De Belgische Illustratie. Jaargang 11

Afdamming van de Gileppe.

De Gileppe is een onbeduidende kleine beek, die, niet ver van de duitsche grenzen ontspringende, in wonderlijke kronkelingen midden door het groote bosch van Hartogenwald in een doodsche vallei voortschiet. Zij stort of liever zij stortte

de afdamming van de gileppe.

[p. 2]

hare wateren uit in de Vesdre, op ongeveer een uur afstands van de stad Limburg.

Het is dit onaanzienlijk beekske, ter nauwernood eenige jaren geleden bekend, dat aanleiding gegeven heeft tot het aanleggen van een grootsch werk, dat ons land in alle opzichten eer aandoet: een kunstmatigen berg in de vallei om twee heuvels aan elkander te verbinden, de beek tegen te houden en een reusachtig waterbekken te vormen, dat de stad Verviers genoegzaam water verschaft om in alle behoeften van hare lakennijverheid te voorzien.

Eenige cijfers zullen een denkbeeld geven van de reusachtige verhoudingen van dat kunstwerk.

De rotsen zijn te dier plaatse aan haren voet 82 meters van elkander verwijderd en wijken zoo ver van elkander af, dat de afdamming boven aan een lengte heeft van 235 meters.

De muur, die 47 meters hoog, aan den voet 66 meters en aan den top 15 meters dik is, is van hardsteen gebouwd.

Een rijweg, met voetpaden gezoomd, loopt over den top van de afdamming. De weg is 7 meters breed en de voetpaden ieder 4 meters. Aan iedere zijde voert een trap van 267 treden naar beneden.

Achter dien kolossalen muur bevindt zich de waterkom, welke ongeveer 12.238.916 kubieke meters, of 12 milliarden 238 millioen 916 duizend liters water kan bevatten.

Dat meer beslaat een oppervlakte van ruim 80 hectaren. Om zich een denkbeeld van die ruimte te kunnen maken wete men, dat het Ter Kameren-bosch bij Brussel 124, het Veld van Mars te Parijs 42 en de Tuin der Tuilerieën 32 hectaren groot is.

Boven op dien kunstmatigen berg staat een kolossale leeuw, vervaardigd door den bekwamen beeldhouwer Felix Bouré. Het dier is 13½ meter hoog, 16 m. lang en 5 m. breed. De neus is 2 m. 45 lang; van den muil tot de manen meet het 5 m. 60; een klauw of nagel is 1 m. 70 breed; de staart meet 1 meter in doorsnede; het rust op een granieten voetstuk van 8 meters hoog.

Het gevaarte bestaat uit 203 blokken zandsteen, het kleinste dier blokken meet 1^m³ 500, de totale inhoud van den leeuw is 350 kubieke meters, zijn gewicht bedraagt 300.000 kil. en hij heeft 80.000 francs gekost.

Aan den ingenieur Bidaut, die in 1868 overleden is, heeft men het ontwerp van dat schoone werk te danken, dat in april 1869 onder het toezicht van verscheidene ingenieurs door den heer Caillet Braive begonnen werd. De eerste steen werd gelegd den 9 October 1869, de plechtige opening had plaats den 28 juli 1878 door koning Leopold II.

De afdamming van de Gileppe heeft ongeveer 7 millioen francs gekost.