Eetbare vogelnestjes.
Onder de zonderlinge lekkernijen, die in China op de tafels der grooten voorkomen, behooren ongetwijfeld de aldaar en Indië thuis behoorende eetbare vogelnestjes, welke in den Indischen Oceaan een niet te versmaden handelsartikel zijn, zoo zelfs, dat jaarlijks niet minder dan 84.000 kilogrammen omgezet worden, welke ongeveer een kapitaal van acht millioen frances vertegenwoordigen. Deze eetbare vogelnestjes hebben den vorm van het vierde gedeelte eener eierschaal en zien er uit als lijm, gelatine of andere verdroogde vette vloeibare stoffen. Zij zijn daarenboven zeer dun en licht, zoodat er vele honderden in een kilogram gaan.
Deze nestjes zijn afkomstig van een kleinen vogel, niet ongelijk aan de zwaluw, die aan de steile kusten der eilanden van den Indischen Oceaan, op Ceylon en aan die van China leeft, en zijn nest groepsgewijze bouwt, zooals op onze gravure te zien is. Het vogeltje bouwt zijn nestje tegen de rots, doch zoodanig, dat de naakte rotswand tevens eene zijde van 't nest uitmaakt, terwijl het diertje met zijn slijmachtig speeksel het daartegen vastlijmt. Zoodra de nesten gereed zijn, worden zij met levensgevaar weggehaald: vandaar wellicht hunne duurte.
Deze oogst van nesten heeft driemaal per jaar plaats, daar men den vogel het vierde nestje, dat hij bouwt, laat behouden, om er zijne eieren in te leggen. De gastronomische waarde van deze nesten, die bijna uitsluitend naar China gevoerd of aan de rijke Chineezen in andere landen verkocht worden, is zeer klein, want in water gekookt hebben zij een zeer bijzonderen lijmsmaak; de Chineezen lossen ze echter in sterk gekruid vleesch op en koken er eene soep van, welke zij voor zeer krachtig houden.
Auteursrechtvrij