Biographisch woordenboek der Nederlanden. Deel 10

[Mattheus Kessels]

KESSELS (Mattheus) werd te Maastricht den 20^sten Mei 1784 geboren en was de zoon van Joachim Kessels, schrijnwerker aldaar, en van Marguerita Caniels. Het ongeluk hebbende zijne ouders reeds op jeugdigen leeftijd te verliezen, werd hij door zijn oom eerst te Venlo bij eenen goudsmid geplaatst, en vervolgens naar Parijs gezonden, waar hij zich op het goudsmeden verder toelegde; doch tevens ook de lessen op de teeken-academie bijwoonde. Na eerst nog Hamburg bezocht te hebben, ondernam hij in 1806 eene reis naar St. Petersburg, in welke stad hij zich, bij den aldaar gevestigden Antwerpschen beeldhouwer Jozef Camberlain, de behandeling van den beitel eigen maakte. Hier vertoefde hij omstreeks acht jaren, kwam in 1817 te Maastricht en begaf zich vervolgens naar Rome, waar hij zich verder in het atelier van Thorwaldsen en naar de modellen van dezen Deenschen beeldhouwer volmaakte en belangrijke werken ten einde bragt. Hij was in 1820 te Rome gehuwd met de achttienjarige dochter van een oud directeur der administratie van het Italiaansche leger, wiens naam niet bekend schijnt. Bij de academie van St. Lucas te Rome werd een zijner werken bekroond en zij benoemde hem in 1829 tot haren voorzitter. Achtereenvolgens werd hem het lidmaatschap van het koninklijk Nederlandsch instituut, en der koninklijke academie van beeldende kunsten te Antwerpen en te Amsterdam opgedragen en hij tot ridder der orde van den Nederlandschen Leeuw benoemd. Kort voor zijn dood had het Belgische gouvernement hem tot professor in de beeldhouwkunst aan de academie te Brussel benoemd. Hij overleed te Rome den 3^den Maart 1836 en werd er met veel plegtigheid in de Belgische kerk van St. Juliaan begraven. De vermaarde beeldhouwer J.A. van der Ven, in wiens armen hij stierf, vervaardigde een monument dat zijn graf versiert. Zijne weduwe ontving, behalve eene aanzienlijke som voor de terugreis naar België, eene jaarwedde voor hare kinderen.

Onder zijne werken door de heeren Immerzeel en Kramm opgenoemd, komen voor:

Eene allegorie, de echtverbindtenis van den kroonprins met de prinses Anna Paulowna van Rusland voorstellende.

Twee basrelieven, den dag en den nacht voorstellende.

Eene groep uit den zondvloed.

Een borstbeeld van den vermaarden vlootvoogd Tromp.

Een St. Sebastiaan met pijlen doorschoten.

Een kleine slapende schijfwerper.

Een Mars in rust.

Een levensgroote schijfwerper.

Eene weenende vrouw bij eene urn.

Christus aan de kolom.

Een treurende genius.

Een Amor, die zijne pijl wet.

Zie Algem. Konst- en Letterb. 1824. D. I. bl 195, 1826. D. I. bl. 77, 78, 1836. D. I. bl. 209; Immerzeel, Lev. en Werk. der Kunstsch.; Kramm, Lev. en Werk. der Kunstsch.