Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 1867

[p. 204]

Levensbericht van Egbert van der Maaten.

Egbert van der Maaten, zoon van niet onbemiddelde ouders, werd te Elburg geboren op den 24 Augustus 1808, en ontving eene zeer goede opvoeding aan het bekende instituut van den admiraal van Kinsbergen in zijne geboortestad. Al vroeg in het werkelijke leven getreden en aan het hoofd eener bloeiende Bierbrouwerij staande, wist hij echter den tijd te vinden om aan zijn lust tot studie en nasporing toe te geven. Hij begon zijne letterkundige loopbaan met een verhaal in het Leeskabinet te plaatsen (jaargang 1842) getiteld: Reinald de Vos van Steenwijk en Aleid van Putten, Episode uit de veertiende eeuw. Meer opgang maakten zijne geestige artikelen in het Leeskabinet van 1846, getiteld: Omzwervingen in Neêrlands hoofdstad, onder den pseudoniem van Jan Kijk in de Wereld, waarvan eenige echter geschreven zijn door zijn vriend en uitgever H. Frijlink.

Vóór dien tijd had hij zijne krachten reeds beproefd aan eene vertaling van een tamelijk uitgebreid werk van den Franschen schrijver E. Regnauld over de Engelsche staatsgeschiedenis. Van dit werk, dat in drie deelen te Amster-

[p. 205]

dam het licht zag, zijn de beide eerste deelen eene vrijer bewerking naar het Fransch; het derde deel echter is geheel oorspronkelijk, en getuigt van zijne ervarenheid in de nieuwere geschiedenis en in die van Engeland in het bijzonder.

De titel van genoemd werk, luidt: Het misdadig Engeland, Geschiedkundig Gedenkstuk der wanbedrijven van het Britsche Staatsleven, Amsterdam 1843. Tien jaar later verscheen zijn Hoofdwerk: Geschiedenis der Nederlanden van den vroegsten tot op den tegenwoordigen tijd, 2 Dln , waarin hij zich ten doel stelde eene geschiedenis der Nederlanden te leveren die men als leesboek een plaatsje zou waardig keuren in onze huisgezinnen en tevens zaakrijk genoeg achten om als handboek bij het onderwijs te worden gebruikt. Aan zulk een handboek was naar zijne meening groote behoefte, omdat al de bestaande handboeken zich gedurende de grafelijke regeering bloot of hoofdzakelijk met de geschiedenis van Holland onledig hielden, of den aanvang der geschiedenis van het vaderland eerst bij de regeering van Karel V stelden. Het is hier de plaats niet om in een critiek over dit werk te treden; gaarne erken ik dat de heer van der Maaten tot het welslagen van zijn werk, veel schrijvers gelezen en vele deskundigen over verschillende questieuse punten geraadpleegd heeft, maar toch betwijfel ik het zeer of zijn werk den weg naar de huiskamers heeft gevonden. Het mist bij tamelijk groote uitvoerigheid en nauwkeurigheid het onderhoudende en boeiende dat hiertoe vereischt wordt. Veeleer houd ik het boek geschikt tot zelfonderricht voor jeugdige onderwijzers.

Onder de kleinere werken van den geachten schrijver, verdient genoemd te worden zijne Kleine Aardrijkskunde voor schoolgebruik, die elf drukken beleefde en daardoor een bewijs van zijne bruikbaarheid voor de scholen gaf. De afwijkende spelling van sommige geographische benamingen, waardoor de schrijver deze in overeenstemming trachtte te brengen met de uitspraak, is geen beletsel voor het gebruik van

[p. 206]

het boekje geweest, al deelt niet een ieder zijne zienswijze op het punt der spelling van vreemde namen, omdat zij niet consequent is door te drijven.

De Heer van der Maaten, die in 1859 tot lid onzer Maatschappij benoemd werd, bekleedde gedurende de laatste jaren van zijn leven het ambt van Gemeente-Ontvanger in zijne vaderstad en was tevens Ontvanger van den polder Oosterwolden. In den winter van 1867 bezeerde hij zich ernstig bij het vallen van een trap; ten gevolge daarvan werd hij bedlegerig; hierbij kwamen typheuse koortsen die hem den 22 April 1867 ten grave sleepten in den ouderdom van 59 jaren. Zijn stoffelijk overschot rust op den kerkhof te Elburg.

Zwolle.

W.A. Elberts.