Septentrion. Jaargang 25

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Hugo Claus et le carnaval cinématographique

Le producteur de cinéma Walter Oorslag voit sa demande de subventions pour l'adaptation cinématographique du roman Villa des Roses de Willem Elsschot (1882-1960) rejetée par la Commission néerlandaise de la culture pour la promotion de l'expression audiovisuelle - ‘Conecu’... - parce que non conforme à certains ‘objectifs de la société flamande’ en matière culturelle. Un membre de la commission, le professeur à l'Institut des techniques audiovisuelles Jan-Frans Marigaal, se rappelle avoir reçu jadis, à titre d'examen de fin d'études, un scénario consacré à Pieter Brueghel l'Ancien (entre 1525 et 1530-1569), des mains d'un de ses étudiants, Frank Verbauwen, devenu cameraman, mais écrit en fait par un ami de celui-ci, Alex le Sourt, ancien poète tombé dans la boulimie, conservateur du musée consacré au peintre décédé Théodore Schellen. Le Sourt se voit ainsi entraîné dans le projet - avec toute la sordidité qui l'entoure -, même si l'écrivain prolétaire Jules Spanoghe, réputé stalinien et pédophile mais surtout obnubilé par le prix Michelin de la ville de Termonde, et deux dialoguistes anglais retravaillent son scénario. L'acteur clochardisant Herman Grootaers, qui interprétera le rôle de Brueghel, s'installe chez Le Sourt et sa femme Claire et y sème la pagaille. Arrive enfin, après les péripéties amateuristes autour du choix de l'actrice principale, des costumes, des accessoires lors des prises de vues, la première de gala du film, en présence du prince, où Le Sourt pèche contre le protocole. Les critiques sont négatives, mais le succès commercial est néanmoins assuré... Cet épisode devait également redorer le blason de l'ancien ministre de l'Agriculture, puis de la Culture, Meulemans, finalement mis en congé de maladie pour être délégué par la suite au Parlement européen. Le Sourt, lui, doit encore subir la liquidation de son musée, puis, grâce à la belladone, s'enfonce dans une douce hallucination: ‘Celui qui veut en voir trop ne



voit plus rien. Le monde est une télé mal réglée, aux boutons mal tournés. Mais moins l'on voit, plus nettes sont les voix. Des voix qui voient’.

Cette évocation de la vie culturelle - flamando-universello-archétypique? - hyperpolitisée, empreinte de médiocrité, avec son écheveau d'intrigues, d'amateurisme, de corruption et de népotisme, sert de cadre à la bonne centaine de ‘scènes de la vie de province’ - autant de fragments nés chaque fois d'un élément du fragment précédent - où grouille une foule de personnages secondaires plutôt caricaturaux tous liés entre eux et peuplant le roman Belladonna dont l'auteur flamand Hugo Claus nous a gratifiés en 1994 à l'occasion de son soixante-cinquième anniversaire. L'aspect fragmentaire, chaotique, et l'éparpillement dénoncent avant tout le mensonge qu'est tout récit classique et traduisent littérairement l'opacité et l'inextricabilité de l'embrouillamini illisible qu'est la réalité, le caractère inexplicable de la vie. Les fragments constituent en outre autant d'expériences stylistiques reprenant tous

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les genres littéraires possibles en une variété infinie de tons et de styles souvent parodiés. Dans ce patch work s'imbriquent une multitude de faits, de bouts de conversation, de documents, d'anecdotes, de flash-back, qui, par petites touches, chemins détournés et digressions, confèrent à chaque fois un brin de consistance à ces homuncules et femmes insaisissables perdus dans leur psychologie tordue et ne se profilant qu'en ombre d'eux-mêmes. L'auteur truffe cette mascarade carnavalesque d'éclopés grotesques bruegheliens et d'âmes mortes gogoliennes qui ne cessent de se jouer des mauvais tours entre eux, de clins d'oeil sardoniques et de toutes sortes de références et de citations - parfois malicieusement tronquées - qui, à la fois, ajoutent au plaisir du texte et, à travers ce jeu littéraire hautement satirique, donnent tout son poids à ce ‘coup de pied qu'un anarchiste civilisé donne avec la classe requise dans les tibias de l'establishment’.

Le lecteur francophone non flamand, moins spontanément sensible à l'éventuel aspect roman à clé très composite - encore que l'auteur certifie que la réalité dépasse souvent la fiction - et à l'intertextualité spécifiquement flamando-belge de Belladonna, saura pour le moins apprécier la manière dont Alain van Crugten s'est ingénié à rendre cette virtuosité clausienne apparemment inépuisable qui, quoique empreinte d'une espièglerie mélancolique, semble toujours gagner en vigueur rageuse. On a rarement su gré à Claus de se poser en dissecteur ensorien de son peuple et de son pays. ‘Mais j'ai moins de talent pour prôner le bien que pour châtier le mal. C'est du côté loufoque qu'il faut traiter la Belgique, du côté Clochemerle... Surtout pas de tragique’, se justifie-t-il, en admettant qu'il ne peut s'empêcher de ressentir tendresse et compassion pour s(c)es créatures qui ne cessent de nous désarçonner.

Willy Devos

hugo claus, Belladonna, traduit du néerlandais par Alain van Crugten, Éditions de Fallois, Paris, 1995, 334 p.
Voir aussi Septentrion, XXII, n^o 2, 1993, pp. 3-11.