Septentrion. Jaargang 23

Histoire

La réhabilitation de Marie de Hongrie aux Pays-Bas

C'est grâce à une politique fondée sur les alliances matrimoniales et à l'indispensable brin de chance que la maison de Habsbourg parvint à soumettre de nombreuses régions européennes à son autorité. Ainsi, Maximilien d'Autriche (1459-1519) épousa-t-il l'héritière Marie de Bourgogne (1457-1482), fille de Charles le Téméraire (1433-1477), tandis qu'en mariant ses deux enfants, il sut faire entrer les royaumes d'Aragon et de Castille dans les possessions de la maison de Habsbourg. Sous le règne de son petit-fils Charles Quint (1500-1558), l'Amérique fit même partie de cet Empire sur lequel - peut-on dire - le soleil ne se couchait jamais.

Pour mener à bien cette politique de ‘conquête par le mariage’, Maximilien d'Autriche opéra également avec ses autres héritiers tout comme avec des pièces d'échecs. Marie (1505-1558), la jeune soeur de Charles Quint, put être ainsi prédestinée dès sa naissance à épouser le dauphin de Hongrie - un dauphin qui n'était pas encore né lui-même! Le mariage eut effectivement lieu et c'est par cet acte que furent jetées les bases de la branche cadette des Habsbourg qui se perpétua jusqu'à ce siècle.

Cependant, l'heureuse union entre Marie et Louis II de Hongrie fut bien éphémère. En 1526, le sultan ottoman Soliman II infligea une écrasante défaite aux troupes hongroises; Louis perdit la vie au cours de cette bataille. Marie dut prendre la fuite. En suivant les événements à distance, elle veilla toutefois à assurer les positions de la dynastie en Hongrie. Elle s'en retourna ensuite aux Pays-Bas où elle avait passé la plus grande partie de sa jeunesse.

C'est là que sa tante Marguerite d'Autriche (1480-1530) venait précisément de mourir. Cette dernière avait assumé la charge de l'éducation des petits-enfants de Maximilien et donc de celle de Marie. Qui plus est, de 1517 jusqu'à sa mort, Marguerite d'Autriche avait rempli les fonctions de régente aux Pays-Bas. Charles Quint pria en conséquence sa soeur Marie d'assumer à son tour cette tâche d'importance et de haute responsabilité.

Au fait qu'elle était sa soeur, sa qualité de veuve ajoutait encore à la confiance que l'Empereur lui accordait. A cette époque, la viduité était le seul état permettant à une femme de vraiment prendre part à la vie sociale de manière autonome, sans avoir à souffrir la tutelle d'un homme.

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Portrait de Marie de Hongrie, d'après un original de Titien datant de 1548, huile sur toile, 110 × 90, Musée des arts décoratifs, Paris.

De plus, il n'était guère à craindre de voir une veuve postuler à des ambitions dynastiques.

Marie de Hongrie s'accommoda parfaitement de son nouveau rôle: elle se révéla habile diplomate, réussissant à concilier, comme personne, les intérêts dynastiques de son frère l'Empereur avec ceux - locaux - des provinces néerlandaises. A de nombreux égards, les Pays-Bas traversèrent durant sa régence un âge d'or; ils formaient une des parties les plus prospères du grand empire des Habsbourg.

Un autre fait d'importance tient à ce qu'elle était ouverte à la pensée réformée au sujet de laquelle elle ne manquait pas d'informations. Elle entretint des contacts personnels aussi bien avec Érasme qu'avec Luther et si elle ne cessa de se tenir aux directives d'inspiration catholique de Charles Quint, ce fut tout de même grâce à sa politique modérée qu'une explosion religieuse put être évitée aux Pays-Bas. La situation devait changer sur ce point sous la régence ultérieure de Marguerite de Parme, la troisième femme qui contribua à façonner le xvi^e siècle hollandais.

A l'automne 1993, une exposition exceptionnelle a permis à un large public de faire connaissance avec la personnalité de Marie de Hongrie. Cette exposition devait sa particularité non seulement aux prêts d'éblouissants objets en provenance de neuf pays mais également à ce qu'elle se tenait en deux musées situés dans deux villes différentes.

Le Musée royal d'Utrecht, Het Catharijneconvent, a consacré son exposition à la vie de Marie de Hongrie. En recourant à des portraits, des documents d'archives et des objets d'art, on a reconstitué une image des composantes politique et religieuse de son existence et de l'époque à laquelle les événements en question se déroulèrent. Pour sa part, le Musée brabançon de Bois-le-Duc a montré en quoi consistait le mécénat exercé par la régente et a donné ainsi une idée d'une grande époque de prospérité que traversèrent les Pays-Bas à la Renaissance.

Les nombreux et admirables portraits de la main de maîtres renommés au niveau international, les tapisseries brabançonnes, les manuscrits richement enluminés, les sculptures, les armures d'apparat, les projets et représentations de réalisations architecturales datant de l'époque de Marie de Hongrie, tous ces objets réunis dans cette double exposition, ont contribué à évoquer un glorieux passé. Comme Marie de Hongrie était tombée dans l'oubli ces derniers temps, et ceci même aux Pays-Bas, on peut à juste titre parler de réhabilitation. Réhabilitation de Marie elle-même mais aussi du xvi^e siècle en tant qu'âge d'or dans l'histoire et la culture des Pays-Bas.

Lauran Toorians

(Tr. D. Cunin)

A l'occasion de ces expositions est paru, sous la rédaction de a.m. koldewey, un catalogue aux allures de manuel: Maria van Hongarije: koningin tussen keizers en kunstenaars, 1505-1558 (Marie de Hongrie: une reine entre Empereurs et artistes, 1505-1558), Waanders, Zwolle, 1993.